朱祁钰其实是明朝皇帝中比较尴尬的一个。
大明总共有十六位皇帝，十三陵是大明皇帝的墓葬群，顾名思义其中葬了十三位皇帝，意即，只有三位皇帝没能入皇陵。是哪三位呢？一个是明太祖朱元璋，他死后葬在都城南京的明孝陵;一个是建文帝朱允炆，他由于下落不明没有陵墓。明十三陵始建于永乐年间，所以明初两位皇帝没能入皇陵天经地义。
而这第三个没能入皇陵的明朝皇帝便是明代宗景泰帝朱祁钰，是第一个也是唯一一个没能入皇陵的明帝(太祖和建文帝是客观原因，不算在内)。如果不算建文帝朱允炆，朱祁钰还是明朝唯一一个没被葬入帝王陵寝的皇帝，因为他是被按照亲王的礼仪入葬的。
不但没能入皇陵，而且他还在死后被废帝号，被赐谥号为“戾”，称“郕戾王”，这可是个恶谥，历史上除了朱祁钰，数来数去，也只有汉武帝的太子刘据死于巫蛊之祸后的谥号为“戾”了。
朱祁钰究竟做了什么天怒人怨的事，乃至于竟被至于这等尴尬的历史境地？
朱祁钰坐上皇帝位子只有七年时间，而且这个皇帝宝座并不是他抢来的。他本来是个无忧无虑的小王子，跟皇帝哥哥明英宗朱祁镇的关系还不错，感情也很好。他有没有觊觎皇位这个问题涉及到复杂的人心，所以很难说。但可以肯定的是，如果没有那场险些酿成大明亡国的祸事“土木堡之变”，郕王殿下朱祁钰会一直是个无忧无虑的小王子的，他的人生不会有那么多变故，当然同时，他也不会给后世人留下这么多的谈资。
土木堡之变，明军在土木堡全军覆没，御驾亲征的英宗皇帝朱祁镇被俘。当时的明朝分分钟有变成第二个南宋的可能，一时之间，朝野震惊，京城人人自危，很多富户准备转移财产，有些大臣也要把自己的子女送出京城。而瓦剌则乘胜追击，咄咄逼人，进逼京城，群龙无首之际，时任监国的朱祁钰在大臣们的拥护下，接过这个烫手山芋，继位为帝。
以这种出人意外的方式成为九五之尊的朱祁钰，尊朱祁镇为太上皇，立朱祁镇两岁的儿子为皇太子。然后开展大规模的清算王振的党羽，并且任用于谦等人，组织北京保卫战，整肃内部，调集重兵，安定人心，最终在土“土木堡之变”三个月后击退瓦剌，取得北京保卫战的胜利。
造成朱祁钰地位很尴尬的根本原因还是英宗回朝后两人对皇权、皇位的争夺，最后的胜利者是朱祁镇。而朱祁钰在英宗回归的问题上，的确表现得过于心胸狭窄，不得不说这是他一生最大的污点，又有易储风波的推波助澜，最后终于导致了“夺门之变”。
毫无疑问，被朱祁钰软禁七年的朱祁镇一朝复辟，自然会将多年之前他跟弟弟之间的兄友弟恭抛之脑后，取而代之的是对这个弟弟“恨”，废他的帝号，以谋逆之名处死于谦等拥立朱祁钰的大臣，最后把朱祁钰软禁起来。一个月之后，本来身体就很糟糕的朱祁钰死掉了。
其实明人对朱祁钰的评价是很不错的，有人认为他是个“英主”。明宪宗朱见深，也就是朱祁镇的儿子，虽然曾被朱祁钰废去过太子之位，但在评价叔叔时却是很客观的，他算是完全否定了他爹对他叔的贬低和无视，正式给朱祁钰翻案了，说：“朕叔郕王践阼，戡难保邦，奠安宗社，殆将八载”，大约是顾及老爹的面子，所以他也称“郕王”，没有给朱祁钰上庙号，只是恢复了他的帝号，给他定谥号为“恭仁康定景皇帝”——只有5个字的谥号，显然还不算全面平反。
一直到南明弘光时期，朱祁钰才被加上了庙号“代宗”，并增加谥号到17个字“符天建道恭仁康定隆文布武显德崇孝景皇帝”，跟其他大明皇帝一样——朱祁钰才在礼仪规格上与大明其他皇帝平等了。
