自古君王皆薄幸，最是无情帝王家。在中国古代皇权社会中，上演了一幕幕父子君臣互相残杀、违背人伦的历史惨剧。为了至高无上的权力，君主可以诛臣杀亲，六亲不认。唐玄宗李隆基，这个曾开创大唐开元盛世的一代英主，竟在开元25年时一天杀了自己的三个儿子，其中还包括太子。那么是什么原因导致了这场家庭惨剧呢？
唐玄宗与杨贵妃的爱情故事世人皆知，作为风流天子，其实在唐玄宗独宠杨贵妃之前，赵丽妃、皇甫德仪、刘才人、武惠妃、江采萍等都曾各领风骚。
武惠妃是武则天堂侄恒安王武攸止的女儿，是唐玄宗的表妹。武惠妃遗传了武家女人的美貌和聪慧，善于逢迎，唐玄宗对他颇为宠爱。武惠妃和唐玄宗共生有四子三女，前两子都在幼时夭折，于是其子寿王李瑁也很受唐玄宗的宠爱。恃宠而骄的武惠妃开始了与王皇后的后宫争斗，先通过“符厌事件”扳倒王皇后，开元十二年王皇后被废为庶人，并于同年去世。之后武惠妃又将矛头对准太子李瑛，想要废掉太子为自己的儿子谋前程。
李瑛在开元三年被立为太子，母亲是赵丽妃。开元十四年赵丽妃病逝，这意味着太子失去了母妃的庇护。也就在这年，唐玄宗提出想立武惠妃为皇后，当然这一提议被大臣们否定，大臣劝谏说：太子李瑛不是惠妃亲生，惠妃自己也有儿子，一旦立惠妃为皇后，恐怕她会基于私心而使太子的储位不安。唐玄宗接受了大臣的劝谏，考虑到存在的政治隐患便没有立武惠妃为皇后。李瑛的太子位置也算稳定了下来。
为了自己儿子的前途，封后不成的武惠妃先后和自己的女婿杨洄(唐中宗和韦皇后的女儿长宁公主的儿子)、李林甫结为同盟。
开元二十四年，杨洄向武惠妃汇报李瑛、李瑶与李琚三人在私底下为母亲的失宠而抱怨发牢骚，不满父亲对母亲的薄情。(赵丽妃、皇甫德仪与刘才人分别生太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚。因为武惠妃，这三人渐渐失宠。)武惠妃遂借此机会，向玄宗哭诉太子结党营私，想要谋害她们母子，还在私下表达的皇上的不满。玄宗听后震怒，第二天在朝堂上提出要废太子。宰相张九龄劝谏说：太子从来没有大的过错，皇上因以史为鉴，不能听信谗言，在一时情绪下就废太子。在宰相的极力反对下，废太子一事暂时作罢。不久，张九龄被降职罢相，李林甫任职宰相。
《旧唐书》中记载，开元二十五年四月，杨洄再次给惠妃打小报告说李瑛三兄弟与太子妃薛氏的哥哥薛锈图谋不轨。惠妃便设计派人去召三人入宫，说是宫中有贼，让他们带兵入宫擎贼，结果三兄弟果然中计带兵入宫了。武惠妃接着又告诉玄宗：“太子跟另外两个王爷要谋反了！他们穿铁甲进宫了！”玄宗派人察看，果真如此，便找宰相李林甫商议。李林甫说：“这是陛下的家事，臣不适合发表意见。”玄宗便下定决心，把三人废为庶民，流放薛锈，之后都被处死。
