李鸿章是我国历史上有名的外交家，他作为晚清重臣经常要代表国家与外国人谈判。李鸿章不仅在中国的历史上赫赫扬名，其在当时的国际舆论中也是有声望的。李鸿章曾说过一句话，吓得日本人立马认怂。那么，李鸿章究竟说了什么呢/几乎所有的国人想起中国近代的历史，印象无非是黑暗、屈辱，中国人民受尽了三座大山的压迫，朝廷贪腐横行，除了割地就是赔款就是认怂，捎带手的让中国近代的外交也永远是弱国外交，折冲樽俎备受压迫。但是鲜为人知的是，其实大清帝国也有过响当当的炮舰外交时代，也有过巡洋四海，耀国威于海上的时候。
1886年，中国正是北洋水师成军的那一年，光绪皇帝的亲生父亲醇亲王代天行事大阅海军，之后，这时的北洋海军是响当当的亚洲第一，世界第六。而反观当时的日本海军，还仅仅只是拥有十几艘老式的军舰，远远比不上北洋海军的实力。
海军是一个进攻性的军种，咱耗费巨资建起来的海军自然得让他发挥作用。于是在，为了威慑朝鲜半岛的各个外国势力，北洋海军受命游弋朝鲜东海岸，之后，李鸿章又命令北洋海军去日本访问。李中堂心里明镜似的，这个赌咒发誓脱亚入欧的东邻必定是肘腋之患，给摁住了比啥都强。
于是在当年的8月1日，北洋舰队、定远、镇远、济远、威远，四艘军舰在提督丁汝昌的率领下，访问日本长崎，顺道给两艘铁甲巨舰做保养。从所谓的开拓万里波涛布国威于四方的明治维新开始后，日本人早就视同中国人是仇敌，再加上日本政府在国内散布的大量舆论，以推动扩张海军的计划。
据历史记载来看，当时的日本孩童都有打沉定远镇远的游戏，甚至有女性下南洋做皮肉生意挣钱奉献国家买军舰，但是毕竟日本的实力在那儿摆着，日本海军相比于这时候的北洋海军比较可怜，所以当这次两艘雄视远东的铁甲巨舰访问日本时，许多日本人是羡慕、是嫉妒、是恐惧甚至是愤恨。
于是紧接着在8月13日出事儿了，在海上漂流了那么久，军官们给北洋海军的水兵们放了个假，之后，中国水兵因购物和嫖妓等事和日本警察产生了冲突，中国水兵人多，警察警察人少，自然就是顺风架，日本警察挨了打，还有一个警察重伤垂危，于是吃了亏的日本警察回去纠集人手伏击中国水手，这用天龙八部里的萧远山语气说就是：那日，我们几十个兄弟去买东西，但是这帮日本警察却联起手来伏击我们、、、、、你说该不该杀？但是实际上是中国水兵吃了大亏，猝不及防之下，中国水兵死亡5人，重伤6人，轻伤38人，失踪5人，日本警察死亡一人，伤30名。
这件事儿发生后，北洋舰队的官兵们立刻就不乐意了，眼看着就要开打，北洋水师的总教习琅威理当即表示，给我打，即日行动，置日本海军于不振之地，四艘军舰也立刻进入临战状态，火炮全部对准长崎市区，但是却被丁汝昌给摁下来了，两国高层也立刻紧急接触，这才避免当场开练。
之后，中日双方进行了长达几个月的谈判，起初日本代表态度很强硬，但是李鸿章甩了一句话：开启战端，并非难事。我兵船泊于贵国，舰体、枪炮坚不可摧，随时可以投入战斗。这就是手里有家伙腰杆子就硬，而在朝中风闻奏事的御史们也是一片喊打喊杀之声，这时候大清驻日公使又给送了一份大礼，驻日公使徐承祖致电李鸿章，要求断交撤使。
于是日本人就怂了，他们很清楚，日本海军还在起步阶段，面对北洋水师这个庞然大物实在不是对手，于是双方在英国公使、德国公使的调停下达成协议，双方一致认定是语言不通导致了误会的发生，所以肇事者交由本国政府自行处置，而死伤人员则由对方予以抚恤。
这事儿是北洋海军成军之后首次出访日本，本身就带有威慑之意，而这件长崎事件最终以日本人认怂结束也多赖于北洋海军的大舰巨炮。但这件事儿也让中日海军双方结了梁子，之后日本政府更加一心一意发展海军，甚至从天皇到大臣，各级政府官吏都把年收入的三成拿出来建设海军，再往后不到十年，日本人是憋足了劲儿要超越北洋海军。
