汉高祖刘邦是中国历史上杰出的政治家，他能平定天下，取得巨大的成就，固然有很多原因，比如他善于用人等等，但很大程度上得益于他为人大度，心胸豁达，颇有雅量。
雍齿是刘邦的同乡好友，两人从小一起长大。但是，雍齿是个卑鄙小人，曾多次陷害刘邦，有一次差点让刘邦送了命。刘邦非常讨厌他，多次在公开场合点名批评他。
公元前206年，刘邦成为皇帝后，大封同姓亲友以及自己喜欢的人、合得来的人，像雍齿这样的人当然是没份的。一天，刘邦偶然听到有人在私底下发牢骚，对分封表示不服。刘邦就去向张良讨教。张良沉思片刻，说：“陛下你想想，你平时最恨谁？”说罢，俩人相视一笑，几乎是异口同声地说“雍齿！”于是，刘邦马上采纳了张良的计策，封赏雍齿，并决定与雍齿的恩怨就此了结。不仅如此，他还改正了之前的做法，不仅仅分封自己的亲信。
最恨谁就厚赏谁，这样让所有人都有得赏的希望。这一招果然厉害。消息一宣布，顿时砸开了锅。明眼人一看，马上明白，刘邦是在笼络人心，但是，不得不对他的胸怀宽广刮目相看。没有度量的人根本听不进别人的劝。所以，先前脸红脖子粗着急的那些功臣们，全都欢天喜地不急了，心宽了许多：雍齿都封了，还忘得了我们？
按说，雍齿对自己不仁不义，刘邦根本没必要封他，而且，给自己的死对头分封，这一关很多人迈不过。可这，在刘邦都不算事。他气度非凡，雅量空前，在大汉开朝的困难之际，果断给雍齿分封，赢得了人心，为日后事业的成功奠定了很好的基础。同样的情况，刘邦的老对手——项羽，他却做不到，以至于埋下了祸根。
项羽是一位当之无愧的英雄豪杰，22岁起兵反秦，27岁成为分封十八路诸侯的西楚霸王。项羽的英勇盖世，绝非刘邦可比。至于领导艺术，项羽也是运用地炉火纯青。天时地利人和，哪一样他都不缺，可这个铁血柔情的汉子，最终却无法成就霸业，当不了皇帝。有人说，器小是一剂毒药，要命的是，项羽偏偏服了这剂毒！因此，纵然他英武强悍，也无济于事，无力回天。
好多人一定不会忘记著名的钜鹿之战。在战斗进行到关键的时刻，项羽下令把所有船只凿沉，所有锅碗砸掉，所有帐篷烧掉，只带了三天的粮食，以大无畏的精神鼓舞全军奋勇前进。正是在他的高超领导下，楚军异常神勇，犹如天兵天将，终于大败秦国，锁定胜局。
能取得这场战役的胜利，不得不提到项羽军中的一个小水兵。当时，在渡河过程中，大家都疲乏至极。这个水兵不满18岁，很是幽默，气场十足。虽然身负重伤，自己还需要人搀扶，可他很会调节气氛，会鼓励人，极其善于做思想工作。讲段笑话，唱句小调，打个拍子，喊段口号，十八搬武艺齐刷刷秀了出来。由于受到他的感染，士兵的情绪大为提振。上岸后，项羽专门派人找到小水兵，感激涕零地对他说：“你是有功之臣，将来一定好好赏你！”
后来，项羽自立为西楚霸王后，定都彭城，于是开始分封行赏。他耍了个花招，表面上看去论功行赏，实际上却是对原诸侯势力进行重新组合。分封的时候，他不论功行赏，跟自己关系好，他就封个大的;跟自己关系不好的，他封个小的。这时，有人提醒他，是不是该嘉奖钜鹿之战的那个立功水兵？可项羽做出很犯难的样子，其实心里是舍不得放血，一拖再拖，最后不了了之，让人寒心。不仅如此，即使不得不赏的诸侯，项羽叫人铸了印后，却不舍得发下去，天天拿在手上把玩，直到把方印磨成了圆印，真是令人啼笑皆非。
人们终于发现，项羽这个人表面上慷慨待人，其实却小肚鸡肠，立了功却不愿意赏赐。将士们打了胜仗得不到奖赏，攻下城池也得不到封爵。平日里称兄道弟，礼贤下士，满满都是情怀，可真到该奖赏的时候，却由吝啬君掌控，完全是小器之人。因此，好多人纷纷离开他，追随刘邦去了。
垓下之战，项羽在乌江边被团团包围，落得英雄末路，他放眼望去，心下不由一惊，满眼刘邦的部将怎么自己昔日旧部？
