多子是中国传统观念中有福气的象征，在民间，子孙满堂、多子多福是人们最朴素的愿望，但这到了明争暗斗的第一家庭，却往往成了血雨腥风的来源。一切只是因为，皇帝的宝座只有一个，在这些兄弟中，最终只有一个人可以登上权力的巅峰，皇帝的儿子自是再多也不愁养，但愁的是怎么选出这唯一的继承人。为此兄弟手足之间往往争个你死我活，更有甚者，为早登大位时时期盼乃至下手让亲爹早死。
在历史上，很多皇帝为此甚至不得不防着自己的亲生儿子，“太子党”其实是个很可怕的词汇，当太子最忌讳的就是拉帮结派。但当太子也有当太子的难处，拉点儿亲信在身边吧，老爹若是起疑自己就倒霉了;独自清高吧，周围有多少人盯着你的皇储之位，怎能睡得安稳？古代中国的封建皇权，特征就是“家天下”，天下尽归皇家，理想的状态就是千秋万代代代流传，所以，对于皇家来说，当然是人马越多越好，三宫六院七十二妃，只是皇帝正规媳妇的数量，实际整个皇宫跟自己没有血缘没有伦理纠葛的女人，理论上都是皇帝的女人，都可以为皇帝生孩子。
所以，古代皇帝一般都有大量儿子。据传说，周文王有100个儿子，其中99个亲儿子，另加上1个义子，这当然只是传说，真实性有待考察。不过，有据可查的，比如康熙皇帝，老爷子活了快70岁，生了35个儿子，活到成年的有24个，这还只是儿子，他还生了20个格格，一共55个儿女。再往前，历史上最风流浪漫的唐玄宗李隆基，有30个儿子、29个女儿。李隆基的突出之处在于，虽然儿子数量在历代皇帝中不是最多的，但他却可以做到杀儿子不眨眼，杨玉环成为寿王妃的两年之后，唐玄宗为了家长里短儿的事，一天里就杀了太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚三个亲儿子。
李隆基的爷爷李世民也有14个儿子，21个公主;陈朝第四位皇帝陈宣帝陈顼光儿子就有42位;宋徽宗有儿女65位，其中31个是皇子。所以，以现代的眼光看，每个皇帝都有一支超生禁卫军，不过，与超生游击队不同，皇帝狂生孩子不仅合理合法，而且事实上这也是当皇帝的重要任务之一。反正不存在养不起的问题。儿子多，是皇帝成功的一面，如果皇帝体弱短寿，子嗣少，往往被视为江山社稷不幸。
生个儿子当藏獒
中国历代封建王朝，如果皇帝体弱短寿，子嗣少，往往被视为江山社稷之不幸，然而，皇子多了，皇帝往往也犯愁，不仅儿子们之间一山不容N虎，搞不好连老爹他们都容不下。太子立得太晚，儿子们容易从小较劲，争权夺利，兄弟不和;立得太早，则容易有太多人攀附太子，结党营私，甚至威胁自己的地位。更不幸的是，此事不仅自己要犯愁，好不容易终于选出一个继承皇位，这种愁闷往往要顺带送给这位“幸运儿”。
那么，既然这么“愁苦”，为何还要拼命超生？
第一，老婆太多，不懂避孕。不解释。
第二，皇家弱肉强食，竞争太过激烈，太子经常死于非命，多生儿子做后备军。这点似乎也很容易理解，太子们有自己身体弱死去的，比如朱元璋的太子朱标，为人忠厚，深得朱元璋喜爱，重点培养了很多年，却一病不起撒手人寰;有在储位之争中死于非命的，比如李渊的大儿子李建成，被弟弟李世民在宣武门杀死。总之，为了预防各种各样的不幸，还是多生几个的好。
第三，生儿子多了对付外来者。李世民曰，以史为鉴，可以知兴替。我们读历史，皇帝们更读历史，前朝发生的悲剧，皇帝们也都心知肚明，但皇帝还是选择了多生儿子。在分析皇帝诛杀功臣的时候，我们曾猜测，皇帝们也有可能预见可能的悲剧，但是两害相权取其轻，无论怎么砍砍杀杀，当皇帝的总是自己的骨肉，这比大臣夺权强，比外戚宦官夺权强，而且，儿子们内讧归内讧，当外敌当前的时候，“打仗亲兄弟”，总还是自己兄弟，可以一致对外。
