《红楼梦》第六十四回中写到,一天午后,林黛玉“饭后无事”,想起了她先前看“古史”中所记载的一些“有才色的女子”,想到这些女子的“终生遭际”,实在是“令人可欣、可慕、可悲、可叹”,不禁感慨万千,于是把自己关在房间,含着泪,从中“择出数人”,为她们作起了诗。
西施
一代倾城逐浪花,吴宫空自忆儿家。
效颦莫笑东村女,头白溪边尚浣纱。
虞姬
肠断乌骓夜啸风,虞兮幽恨对重瞳。
黥彭甘受他年醢,饮剑何如楚帐中。
明妃
绝艳惊人出汉宫,红颜命薄古今同。
君王纵使轻颜色,予夺权何畀画工?
绿珠
瓦砾明珠一例抛,何曾石尉重娇娆。
都缘顽福前生造,更有同归慰寂寥。
红拂
长揖雄谈态自殊,美人巨眼识穷途。
尸居余气杨公幕,岂得羁縻女丈夫。
西施、虞姬、明妃、绿珠、红拂……,一连写了五首后,林黛玉觉得有些困倦,便撂在一边睡了。贾宝玉来到这里,看过诗后不容分说,题为《五美吟》。
一、《五美吟》是一部未完之作,林黛玉所想到的那些女子绝不仅仅只有这五个,揣摩其创意,或许有更多,因为还没有写完,就遭到了贾宝玉“捣乱”,名字都已经定了,是《五美吟》,索性也就算了,不写了。如果不是贾宝玉“捣乱”,展现在读者眼前的可能是《八美吟》、《十美吟》,甚至更多。
二、《五美吟》中五个女子,是按照朝代更替和历史发展的顺序来列举的,从春秋时期的西施到楚汉年代的虞姬,从西汉末期的明妃到西晋时期的绿珠,一直到隋唐时代的红拂,从奴隶社会的末期写到了封建社会的鼎盛,比较完整的展示了历史发展的轨迹。
三、《五美吟》中所歌颂的五个女子,既不是历史上实有的人物,也不是民间传说人物或某个文学作品中的人物,而是以某个历史人物的姓名或某一事迹的框架为素材,是历史人物、传说人物和文学人物的复合虚构体。
四、《五美吟》中五个女子,她们的共同点除了“有才色”外,都是被男权主义彻底物化、奴化、工具化的悲剧性人物。西施和明妃有着很大的共同点,她们都是帝王之间政治斗争的一粒棋子,一个筹码,在统治阶层的逼迫下走上人生悲剧道路。事后,她们一个沉江“逐浪花”,一个孤埋“青冢”下,把个人的人生悲剧进行到底。绿珠人生悲剧的要害是女性奴隶主义,甘愿做男人的附属物,是一个在思想上和行动上被彻底奴化的女人。她原本是一颗“明珠”,却被石崇当作“瓦砾”,最后为了石崇坠楼自尽,她自己认为这是“徇情”,在别人眼里这一壮举不过是“殉主”。虞姬的悲剧在于她选择了一个外表看似刚猛,内心却十分懦弱的“精神阳痿型男人”。垓下兵败,楚歌四起,项羽陷入了人生绝境,先是对他的坐骑,后是对他的爱妃连说“奈何”,最后在项羽的监视下,在“楚帐中”饮剑自刎。红拂的悲剧表现在她的前半生,为了生存,她跟随了一个“尸居余气”的僵尸型男人,被冷酷丑恶的杨素霸占,在杨素的威逼利诱下委曲求全,浪费青春。
五、《三国演义》中的貂蝉,论年代,排在西晋时期的绿珠之前;论美貌,挤身中国古代四大美女行列,但在林黛玉所吟颂的几个“有才色”的女子中,却没有占到一席之地,这是有原因的。稍有历史知识的人应该知道,“貂蝉”原来的意思是汉代侍从官员的帽饰,而不是她的名字。在所有正史文献和古籍中都没有对貂蝉的记载,《三国志-吕布传》中,只是记载了吕布与董卓侍女有染的史实——“卓常使布守中阁,布与卓侍婢私通,恐事发觉,心不自安”;董卓怒刺吕布的史实也是见之于《三国志-吕布传》——“卓性刚而褊,忿不思难,尝小失意,把手戟掷布,布拳捷避之”。由此可见,董卓和吕布有矛盾的资料应该是真实的,但是这个“侍女”到底是不是貂蝉却毫无凭据,貂蝉的名字和事迹只是在文学作品和野史中有所描述。所以说,貂蝉和林黛玉一样,只是一个文学作品符号,貂蝉这个人物可能是罗贯中杜撰出来的,并无真人。另外,现行的120回本《三国演义》,是由清康熙年间毛纶、毛宗岗父子辨正史事,增删文字,修改而成。所以说,三国故事真正广泛的在民间流行,应该在清朝康熙年代之后甚至更晚一些,晚于曹雪芹笔下的“林黛玉”所处时代。一个“古史”中没有记载,并且在民间流传较晚的貂蝉形象,是不印在林黛玉的心里的,《五美吟》中没有貂蝉也就不足为怪了。
六、《五美吟》中列举的女子从春秋到隋唐,如果再写下去,是否就会该写到名列“四大美女”之一,在正史中多有记载,民间流传广泛的杨玉环了呢?我的观点是否定的。首先,杨玉环虽然最后惨死在马嵬坡,但在生前却受到了唐明皇的无尽恩宠,风光无限,在这一点上,杨玉环应该算是一个“幸福的女人”,与林黛玉所列举的五个女子所遭受的悲剧命运大相径庭。其次,《红楼梦》第二十七回的回目是“滴翠亭杨妃戏彩蝶,埋香家飞燕泣残红”,作者把薛宝钗比作杨贵妃;第三十回中,贾宝玉见“宝钗体态丰满,肌肤白暂,好雪白的一段酥臂”,不觉动了“艳羡之心”,于是对宝钗说:“怪不得他们拿姐姐比杨妃,原来也休丰怯热。”宝钗说:“我倒像杨妃,只是没一个好哥哥好兄弟可以作得杨国忠的!”当时林黛玉就在一旁坐着,薛宝钗自比杨贵妃的话自然会印在林黛玉的脑子里,贾宝玉对薛宝钗肉体的垂涎更加加重了林黛玉对薛宝钗的反感。再次,《红楼梦》中林黛玉对薛宝钗是有着很大敌对情绪的:本来林黛玉和贾宝玉好好的,突然间薛宝钗插了一脚,而且薛宝钗为人随和,深得众人喜爱,在很大程度上盖过了林黛玉,林黛玉从内心里是很不喜欢甚至非常讨厌薛宝钗的。所以,林黛玉无论是站在“公”的角度,还是窝着“私”的心思,《五美吟》如果再继续写下去并且不受贾宝玉的捣乱的话,她是不会把杨贵妃(薛宝钗的自比)写入《八美吟》或《十美吟》的。