大明皇室的很多朱家人都有点与众不同的癖好，有人爱当木匠，有人爱炼丹药，有人愿意给自己封官玩儿.......，当然，最猛的还数明太祖朱元璋，爱杀人，只要发现问题，都是成万成万地杀，他的儿子朱棣也继承了这一点，开了个诛十族的先例。今天说的这位，也是朱元璋的儿子，不过他却没有遗传他老爹的基因，而是爱上了农业科技——种野菜。
这位就是朱橚(sù)，明太祖朱元璋第五子，明成祖朱棣的胞弟。皇室的王子，锦衣玉食应该不成问题，玩点高大上的古玩玉器之类的，容易理解，这位王爷种野菜，确实让人有点匪夷所思。作为一个王子为啥要种野菜呢？
在历史上，明代是一个自然灾害频繁发生的朝代，可以说是旷古未有之。根据《明史》《明实录》等记载，明代的主要灾害有洪涝、旱灾、地震、雹灾、蝗灾、风沙、疫灾、霜雪八大类，这八类自然灾害发生的总数达到6199次，这其中有些灾害涉及两个或多个省区，如果减去重复计算的灾害次数，明代这八种灾害的发生次数也不少于5700次至5800次。明代276年的历史中，洪涝、旱灾、地震三种灾害均超过了1000次，而洪涝灾害更是达到2000次之多，平均每年发生洪涝灾害7次之多。
明代的中国是一个传统农业社会，农业是国民经济的主要产业，自然灾害无疑直接摧残了农业的发展。农田被冲毁，庄稼被淹没，蝗灾更是让人们颗粒无收。根据记载，明洪武、永乐年间黄河流域一带的水灾、旱灾、蝗灾都很严重。有记载，明永乐八年时，有一次黄河发大水，14000多户人家遭灾，近20万牲畜被水流冲走，7500多亩田地被冲毁。田被毁了，牲畜也没了，房屋也冲垮了，人们流离失所。
明代之前的元代，民族压迫极其严重，战乱频繁，人们无法安定生活。到明初战乱刚停时，人民尚未得到休养生息，生活更苦，却频繁有各种自然灾难降临，于是，“禾苗尽槁，菽麦无收，穷困极矣……民拾草子充食。”这样的句子在给大明皇帝们的奏折中算是常用语。朱橚就生活在这样的年代。
朱橚并不是一出生就是皇子，直到他老爹朱元璋建都南京，做了大明皇上，他才被封为王，那年他八岁。朱元璋不喜欢他的儿子们守在身边，怕他们造反，所以给他们每人封了一块地方，打发到各地当王爷，而且还规定他们不许擅自离开封地。这朱橚的封地在河南开封，也属于旱涝灾害严重的地区。朱橚28岁那年冬天居然私自离开封地，跑到安徽凤阳去了。这事让他爹知道了，治了罪，还打发他到云南去了。
明代时，云南是蛮荒之地，朱橚看到当地居民生活环境不好，得病的人很多，缺医少药的情况非常严重，朱橚就组织府内的医生编写了方便实用的《袖珍方》一书，感觉就像现在说的口袋工具书，方便大家得病时查阅。朱橚从小就看到战争、自然灾害等带给人们的伤痛，他对医药便很有兴趣，认为医药可以救死扶伤，延年益寿。
朱橚在云南待了两年就被他爹原谅，又召唤回自己的封地了。
由于朱橚的领地开封府是著名的黄泛区，这里的人们经常利用野生的可供食用的植物来填肚子，误食中毒者屡见不鲜。
看到这种情况，朱橚决定专门研究野生植物，他亲自带人跑遍封国境内的“山野平地”“咨访野老田夫”，采集实物标本，考核筛选出其中可用来充饥的植物四百余种。为了进一步观察这些植物的生长情况，他琢磨着把王府里的地整出一块来，把那些长在山坡荒野的野生植物种进王府花园里。他每天观察、研究、记录这些野生植物的生长情况。以现代眼光看，就是一位合格的植物学家。
朱橚种这些野菜野果可不是单看看，他种植它们是为了搞清楚这些野菜野果哪些可以食用，以方便在灾荒年时能告诉灾民啥能吃啥不能吃。为辨别某一植物是否有毒，口感是否合适，朱橚都要亲自尝一尝后才加工成食品。最后朱橚把可供灾荒时食用的414种植物的资料编辑成册他还特地请画师把植物的叶、花、果、枝干绘成图，附在每种植物介绍后面。他把自己研究出来的东西编成了一本书，书名叫做《救荒本草》，详细地记载了每种植物的名称、出产环境、形态、性味、加工烹调方法，可谓是野菜指南。书中一些今天被我们当做观赏植物的品种，也曾是灾荒年时可食用的野菜，比如石竹花，萱草，而且那时还是食用萱草的叶子，其花朵还没有被列入可食用范围中。在《救荒本草》中，大多数野草的食用方法都是焯水去其苦味，油盐凉拌。
朱橚无疑在中国本草研究上是首位注意到救荒问题，以民生为本来研究野菜的植物学家。在他爹朱元璋举起屠刀肆意乱杀的时候，在他皇兄再为皇位再起硝烟的时候，这位皇子却用自己的方式，诠释了对生命的尊重。
