明熹宗的奶妈兼保姆客氏，先后与当朝权宦魏朝、魏忠贤勾搭成奸，被称为“茄花”，她大肆陷害忠良，扰乱朝政，把一个本已飘摇的朝廷弄得乌烟瘴气。见客氏、魏忠贤闹得太不像话了，持正不阿的司礼监王安和一位御史联名弹劾两人，明熹宗训斥了魏忠贤，并将客氏逐出皇宫。可没过两天，明熹宗又念起了客氏的好，于是让人召她回来。
客氏重回内宫，立即与魏忠贤联手打击王安等人，终于要了王安的命。要知道，明熹宗能当皇帝，王安功不可没，现在连他都性命不保了，满朝文武的心顿时拔凉拔凉的。吏部尚书等一干大臣一个接一个打报告要求退休，他们议论说，客氏既出复入，顾命大臣反比不上一个保姆，这官当得真没劲儿。明熹宗不理这个茬，继续宠信客、魏二人。
客氏、魏忠贤的豪宅分别建在皇宫南北，两屋相距不远，还以过廊相接，以便往来。客氏生性妖淫，在跟魏忠贤“对食”的同时，还将大学士沈㴶纳入自己的帷幕之中，沈㴶因此被人讥为面首(男宠)。客氏白天在皇宫上班，晚上必定回到自己私宅，享受着超规格待遇：侍从如云，不减御驾;灯炬簇拥，远过明星。仆媪挨个向客氏叩头，或呼老太太，或呼千岁，排场十分大。
客氏不但喜欢披金戴银，对“养颜美容”还别出心裁，她每天都要选三五个美女来给自己舔头发，以津液作脂泽。她说此方传自岭南老道，名群仙液，可保人到老年头发仍是黑色的。
客氏还喜欢学江南女子装束，广袖低髻，极其妖冶，宫中相率模仿。张皇后禁止自己宫中的侍女跟风，并多次规劝明熹宗要提防魏忠贤、客氏擅权。
这当然得罪了客氏，客氏恨得牙根痒痒。张皇后身怀六甲觉得腰疼，客氏就买通给皇后捶腰的侍女暗下狠手，伤及胎儿，次日张皇后便流产了一个已经成形的男胎。此后张皇后再未怀孕，明熹宗也就此断了继承人。客氏还不满足，又屡进谗言劝明熹宗废后。
明熹宗有个比较喜爱的女人裕妃张氏。裕妃因言语不慎开罪了客氏，在裕妃怀孕时，客氏便散布谣言说裕妃平常不守妇道，常有外遇，所怀身孕八成不是龙种。明熹宗生了疑心，遂将裕妃打入冷宫。
客氏不准人送水送食，裕妃几天水米不进，饿得眼冒金星，下雨天竟趴在屋檐下舔食雨水。雨水是喝饱了，她却再也没力气爬回屋里，就此死在屋檐下。
客氏为何能在皇宫如此吃得开呢？明熹宗不好女色，何况客氏作为保姆，年纪大了一代人，不可能因貌受宠。但若就此认定明熹宗感佩客氏哺乳之恩也没有证据，因为明熹宗人前人后皆以“客媪”相唤，翻译成大白话就是“客老太”，没有半点尊敬的意思。
一个保姆能在皇宫混成这等声势与她和魏忠贤沆瀣一气、狐假虎威或有关系。此外，史家还给出一条理由：客氏身怀一种绝技，即独得烹饪秘诀，只有她亲手烧出来的膳食，明熹宗才吃得有滋有味，所以他对客氏恩礼不衰。看来“要想留住男人的心，一定要留住男人的胃”，古已有之。
