孙悟空从石头里蹦出来之后，海外寻仙学得一身好本事，东海龙宫抢得金箍棒，阎王府勾掉生死薄，是个天不怕地不怕的魔头。
牛魔王等人也是魔界的带头大哥，几次遭仙界清扫，忽见花果山突然出了这等人物，肯定要来结交，目的是增强魔界力量，可与仙界对抗。
然而，兄弟之情并没有延续多久，就出现了第一次危机：太白金星奉旨招安孙悟空上天，孙悟空并没有与几位哥哥商量，就喜滋滋地赴任去了。后来才发现受骗上当，大怒之下反下天庭，引来天兵天将血洗花果山。孙悟空以一已之力，与天兵天将恶斗，最终取得胜利。
这时，六弟兄以为孙悟空回心转意，于是赶来祝贺。原著中有这么一段话：
你看那猴王得胜归山，那七十二洞妖王与那六弟兄，俱来贺喜。在洞天福地，饮乐无比。他却对六弟兄说：“小弟既称齐天大圣，你们亦可以大圣称之。”内有牛魔王忽然高声叫道：“贤弟言之有理，我即称做个平天大圣。”蛟魔王道：“我称覆海大圣。”鹏魔王道：“我称混天大圣。”狮驼王道：“我称移山大圣。”猕猴王道：“我称通风大圣。”禺狨王道：“我称驱神大圣。”
从这段话中，我们可以看出，孙悟空虽然排行老七，但年轻气盛，且刚赢了天兵，所以说话很是大套，对几位大哥并不怎么尊敬(也有大战时他们不来帮忙的小怨气)，“小弟既称齐天大圣，你们亦可以大圣称之。”
当他说出这句话时，场面一下冷了下来。当大哥的牛魔王一见势头不对，忽然高声叫道：“贤弟言之有理，我即称做个平天大圣。”
牛魔王这时候给他扎场子，既是对他之前行为的原谅，也是对大战中没来帮忙的道歉。在牛魔王的倡议下，其它魔王才纷纷响应，各自称大圣，为孙悟空呐喊助威。
这个时候，他们兄弟又团结一心了。这让天庭感到了危机，于是太白金星再次下界，请孙悟空上天作官，并承认他的封号。
孙悟空头脑一发热，好了伤疤忘了痛，又喜滋滋地上天去了。
六弟兄冷冷地看着他的筋斗云消失在天空中，然后转身拂袖离去。从此之后，再没自称过什么鬼大圣。
孙悟空与牛魔王等六兄弟感情的破灭，实际上揭示了中国封建王朝千百年来的一个规律：自古招安、投诚者，最大难题是如何面对当年同甘共苦的兄弟和盟友。他们的最终结局，往往是撕破脸皮，互相致对方于死地。
共患难容易，共福贵太难！
也正是因此埋下了后面孙悟空借芭蕉扇失败的伏笔，原为好兄弟的牛魔王却屡屡暗中阻挠也正是因为孙悟空当初的背叛。
