古代女子应聘妓女，第一关要考察前来应聘女子的家庭背景，比如，家庭成员中不能与官场有什么纠葛，也没有犯案的前科等;还有就是女子年龄不超过17岁。经过第一关的筛选，然后是面试，观察该女子的体态。这个“体态”包括一个人的整体形象，比如要求女子眉清目秀，唇红齿白。
既然是挑选的是妓女，因此，女子的长相就要与平常女子的外貌有所不同。如眉毛，所谓“眉清”就是指眉毛清晰，眉尾不能太掉;“目秀”并不是认为眼睛非要很大，细而顺最好，三角眼是万万不可;而发紫发黑的唇色被认为是“索命”，也是万万不可的。身材要胖瘦适中，最重要一条是头发要浓密。因为，头发是否乌黑浓密是一个人性欲是否旺盛的外在表现。曾有《杂事秘辛》记载，女人“肩宽一尺六寸、屁股比肩宽少三寸。从肩到手指，各长为二尺七寸，指离掌四寸，细小比较受人欢迎……”但是，不知道符合这样条件的女子在当时会有多少？
经过了这两关，就要对应聘女子进行裸身检查，主要查看女子的体毛。
在中国古代，什么样的女子才能受到男人的喜爱？也许，娶媳妇受父母之命、媒妁之言，自己无权选择，但来妓院寻花问柳，当然可以挑选自己中意的女子了。因此，女之上品，首先是她阴户与腋下的毛发，比较细软，不能过于稀少，更不能呈红色或黄褐色，这都是被男人认为是“损阳伤身”之人，甚至会招致横祸。经过这三道程序基本合格的女子还要进行上岗培训，因为仅仅是以上条件吻合算是“硬件”，还需要在“软件”上下功夫。
中国古代的妓院是名流官宦、风雅才子的社交场所，也算是上流社会附属风雅的地方，因此，妓女也必须要略知琴棋书画，唱词、舞蹈都是需要恶补的。一些较有天赋的女子经过培训，会被妓院“挂牌”，也就是划定档次，仅接待某一个层次的客人，一些女子有幸成为专属的官妓，那更是令人羡慕的事情。当然，收费想必十分高昂。当然，这里也会淘汰一些妓女，被筛选到下一个阶层。最令人称奇的是，在古代的中国妓院，除了上面谈到的培训内容以外，竟还要教授妓女如何哭泣。
这里的哭可不是要你嚎啕大哭、泣不成声，那种悲悲切切，如鲠在喉，欲哭无泪，适可而止的哭掌握起来也绝非易事，从这里可以看出中国古代妓院的服务水准。
在中国古代妓院，来消遣的客人，就是为了图个放松、释压，但并不是人人都春风得意，有的客人仕途受挫或商场失意，希望在妓院得到一些安慰，如果有一女子善解人意地因为自己的遭遇而感伤，这就好比一剂抚慰良药，兴许很快就让自己重振旗鼓呢！
唐代大诗人杜牧曾写过诗句：“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”里面出现的“青楼”指的就是妓院。然而，古时候的妓院并不是像现在的影视作品中看到的那样艳丽俗华，外表看来只不过是简单的一栋楼房或几个房间而已。实际上，大多数的青楼是一个大的庭院的总称，里面的建筑都是比较讲究的：门前一般要有杨、柳等树木，窗前一般也少不了流水之景，而且院子里的花卉、水池这些怡情的场所也是必不可少的。姑娘们的雅阁内，陈设是很考究的，绝不寒酸，琴棋书画、笔墨纸砚是必备之物，古董瓷器等摆设也是要有的，床前的屏风等也都是很精致的。
古代青楼里的女子并不是世俗肮脏的，其中也是不乏极品的，而且极品的女子大多是艺伎，她们卖艺不卖身，她们大多数都是才貌双全的，而且许多人都是才华和气质十分突出的。像苏小小、鱼玄机、严蕊、李香君等都是非同一般的风尘女子。她们跳舞唱曲、吟诗诵词都是极为风雅的事情。青楼中的头牌或是红牌姑娘并不是人人都能见到的，而且也不是你有钱就能够办到的事情。因为这些得了花魁名誉的青楼女子，一旦成名之后，背后就会有许多有权势有财富的人物作为靠山。一般说来，她们是不会随意见客的。即使有客人有幸见到了她们，也都是客客气气的，不敢对其动手动脚的。
古时候的青楼女子也并非全然都是无情的，从史料记载或是影视作品中，我们也看到许多在她们身上发生的那些可歌可泣的爱情故事。如唐代的崔微、段东美，宋代的刘苏哥、陶顺儿等人都是为了爱情而死。幸运的是，他们的恋人并不是一个薄情之人，也都是深情之人。不过，尽管如此，青楼里面的女子和进入青楼里面的男子大多都是不容易动真情的。
