有一句话叫做“水能载舟，亦能覆舟”，释义统治者如船，老百姓如水，水既能让船安稳地航行，也能将船推翻吞没，沉于水中。人也一样。一个部落的兴衰，或因求的一人而兴起，也或因失去一个人而走向衰落。在太平天国里，有一个很少被提到的名字：洪大全。这个人是太平天国初起阶段极其重要的人物。据左宗棠家书记载：大破侍王李世贤时，发现李世贤军中供奉有洪大全的神像，"所供之天德王，一金像妖神，长九寸许，并被夺获"。
要知道侍王李世贤可是太平天国后期最重要将领，手握重兵，地位仅次于李秀成、陈玉成，能让他供为神像的，绝对不是等闲之辈。太平天国晚期，洪秀全曾树碑纪念死去的22个王，洪大全排名21位，尚在陈玉成之前。
洪大全(1823-1852) ，湖南兴宁人，原名焦亮，亦称焦大。早年以屡试未人学，愤而为僧，隐居读兵书。不久还俗，再试亦未中，后交结各方人士，参加天地会，创立招军堂。。1851年(咸丰元年)与洪秀全联络，洪秀全非常钦佩焦亮的文韬武略，将他留在身边作为顾问参预政事，被洪秀全封为“天德王”，成为洪秀全身边重要谋主。
洪大全文采深厚，在太平天国首屈一指。他志向高远，曾自创一幅励志对联：虽无半亩良田，也是一伙人家。他与其他人不同之处在于，他对时局的看法和曾国藩、左宗棠一样，知道中国的事情还得按中国的传统办，起事之初可以靠“拜上帝教”聚拢对现实不满的百姓，但要统一中国，建立新朝，还得扛起儒家的大旗，把读书人和上层社会的人才团结起来，再利用满汉矛盾，争取老百姓的支持，才能取得对清廷的政治优势。
他上书洪秀全，直言：“天王不能以才武制群下，而专用妖言，开辟以来，未闻以妖术成功者，宜急改之。"
又言："臣观天王所为，大类秦政，"并逐一对比"秦政自谓功德高三皇五帝，而天王鄙羲农而非尧舜;秦政掘孔墓，而天王鞭挞遗像；秦政烧书，而天王以经史置污秽中。"
又说：“天王据手掌之地，察虚名而受灾祸，非良策也。天王又高拱宫中，立三十六宫为自乐，而委政于庸儿(指东王杨秀清)，罪甚于闯(李自成)、献(张献忠)，事将如何？”
——这些见识其极高明，除他之外，太平天国中无人见此，即使号称英雄的石达开、李秀成等也是纯军事将领，见不及此。而且，也只有洪大全敢于犯颜直谏，直批是洪秀全过失。
据孟森先生《清史讲义》记载：秀全既踞永安，出屯莫家村为犄角，副都统乌兰泰称敢敌，攻克之。以十一月合向荣等军围永安。二年二月，秀全溃围东出，官军不能御。乌兰泰阵擒大全，旋中炮亦卒。总兵阵亡者多至四人。大全送京师，磔于市。起事之渠，且最以通文事著，一出即毙。《纪略》言大全八龄能默诵《十三经》，阴自负，所传词笔当可信。
洪大全被俘后，清军大将发现此人身材魁梧，面容壮伟，侃侃能言，还以为是俘获了太平天国"二号人物"杨秀清。立刻把他送到钦差大臣赛尚阿的大营。结果，洪大全说："杨秀清只是我臣崽而已，我是天德王。我也不是洪秀全，洪秀全是我兄弟，我叫洪大全。我好饮酒，我弟(洪秀全)好女色。如果赛中堂您让我前去招我弟来投顺，想必他一定听从！"
在供述中，洪大全自己说：“道光三十年十二月间，等他们(洪秀全)的势力已大，我才来广西会洪秀全的。我来广西，洪秀全就叫我为贤弟，尊我为天德王，一切用兵法，均请教于我。”
后来，洪大全被押解入京，凌迟处死。在押解途中，经信阳时慷慨悲歌，作《西江月》词：
寄身虎口运筹工，恨贼徒不识英雄。谩将金锁绾冰鸿，几时生羽翼，万里御长风。
一事无成人渐老，壮怀待要问天公。六韬三略总成空。哥哥行不得，泪洒杜鹃红。
词意壮烈，气象不俗，洪秀全“诗”与之相比明显不是一个水平。
不由让人感叹，如果此人能等到定都南京，身为宰辅谋主，即使不能以一己之力改变历史进程，但太平天国的处境也会不同。
