花蕊夫人是宋朝初年最有名的女子，据说宋太祖和宋太宗两兄弟曾经为了这个女人而大打出手，历史上究竟有没有这件事情呢？
本文围绕花蕊夫人，讲三则故事，由三则故事，思考下太祖晚年微妙的兄弟关系。
花蕊夫人本是后蜀国君孟昶的贵妃费氏，是中国历史上难得的一位兼具美貌和聪慧的奇女子，有诗形容“花不足以拟其色，蕊差堪状其容”，道尽花蕊夫人的绰约风姿。后蜀亡国之际，孟昶投降，花蕊夫人写诗一首，以明其悲：君王城上树降旗，妾在深宫哪得知，十四万人齐解甲，更无一个是男儿。千百年来，让有识之士唏嘘扼腕。
这位花蕊夫人来到汴梁之后，孟昶就莫名死亡，花蕊夫人也就归了宋太祖。面对强权，一个弱女子实在没有选择的权利。太祖非常宠幸花蕊夫人，以至不理朝政，引起了很多人的不满，而跳出来明确表示反对的是太祖之弟赵光义。
故事一，在蔡京之子蔡绦所著的《铁围山丛谈》中记载，有一天晋王赵光义跟随太祖打猎，花蕊夫人在一旁伺候，赵光义拉弓调弦，忽然转身一箭射死花蕊夫人。
故事二，而在太宗朝名臣王旦之孙王巩所著《闻见近录》中记载了一个类似的故事，更为生动，只是主角换成了金城夫人。不过，据《癸巳类稿》称，孟蜀花蕊夫人，即宋金城夫人，这样两则故事就可以互为参考了。说有一天太祖兄弟二人在后苑喝酒、射箭，太祖亲自倒了一大杯酒给赵光义，赵光义坚持不喝。太祖再次劝酒，赵光义环顾四周，说：“只要金城夫人亲自折一朵花来，我才喝酒。”太祖哈哈一笑，命夫人折花。赵光义随即张弓搭箭，一箭射向金城夫人后背，当时就射死了。赵光义立刻下拜抱着太祖的腿大声哭泣，说“陛下您刚刚拥有了天下，应该以社稷为重啊！”宋太祖竟然像什么事也没发生一样喝酒射箭。
故事三，出自明末清初的张烺的《烬余录》，说自从花蕊夫人来到太祖身边之后，太宗皇帝赵光义也颇为心动。有一天，太祖重病，半夜时分赵光义去看望兄长，叫了很多声都没有回应，赵光义就抓紧机会调戏花蕊夫人。太祖听到声音，醒了，一看气的半死，抓起床头的玉斧就扔过去。皇后和太子听到声音赶快来到。太祖已经气息奄奄。赵光义急急忙忙回到自己府邸。那天晚上，太祖皇帝就驾崩了。
花蕊夫人拥有绝世的美貌和才华，其身世命运却如此可悲可怜。之前遇上的孟昶也好，虽然宠爱花蕊夫人，可为人鄙薄，毫无建树，之后遇上的赵匡胤，是一代人杰，却毫无真情，看待花蕊夫人不过是玩物，即便花蕊夫人死在自己的面前，也毫不动容。
故事讲述到这里放佛就该结束了。可为何一代枭雄赵匡胤为何如此懦弱呢？这和他征战一生的辉煌战绩，和杯酒释兵权的为政之才，实在有些不符。而作为开创太平兴国盛世的太宗皇帝为何做出如此轻率的行为呢？而花蕊夫人究竟在什么时候死亡的呢？
让我们结合历史，细细品味，或许能接近历史的真实。
当时的太祖皇帝已经五十岁，其弟赵光义38岁。其实在朝廷中也好，在军中也好，自从赵匡胤登基之后，21岁的赵光义就逐渐成为仅次于赵匡胤的第二号核心人物。赵光义从主持发动陈桥兵变起，就已经取代赵匡胤成为军中第一号人物。虽然在赵匡胤即位之后的十七年间，兄弟二人还算是和睦相处，赵光义也韬光养晦，表面上还是唯命是从。但是随着年龄的长大，到了38岁的时候，羽翼已丰。已经离开军队十七年，高高在上的赵匡胤不知不觉被弟弟架空。而朝中第一重臣赵普，在不知不觉之中也投向了赵光义的怀抱。赵匡胤最后的几年，几次贬斥赵普，根本的原因，就是和赵光义走的太近。
至于调戏花蕊夫人，或许是赵光义色心偶起，可以理解。可作为38岁的成年人，作为一代君王赵光义，他的政治远见是非凡的，绝对不会混同于凡人，只因冲动而射死皇兄的妃子，更多的会是一种政治试探吧。看看面对自己的挑衅，兄长会有怎样的态度。
赵匡胤面对心爱的女人被杀，为什么没有生气？是赵匡胤心胸宽广，不计较？不是。一者，赵光义这种行为，是符合朝廷道义，自己一旦处罚赵光义，必然被舆论和史官指责，赵光义反而落个好名声;二者，或许是赵匡胤心中暗自记恨，不表现在脸上，以后找机会收拾你！三者，可能此时赵匡胤已经深深明白，朝政也好，军队也罢，早就掌握在赵光义手中，自己生气也没有用。
关于宋太祖的死，一直是一个迷，史称“烛影斧声”。可参考拙文《管中窥宋·赵匡胤之烛影斧声》，这里只谈和花蕊夫人有关的事情。这则故事中花蕊夫人还活着，和前两则有些冲突。不过我更相信前两则的内容，即在太祖晚年，花蕊夫人已经死亡。
一者，前两则文字出自北宋名士之手，尤其是第二则出自太宗朝名相王旦之孙王巩之手，可信度极高，而《烬余录》却是清初张烺的手笔，时间久远，难以考证。二者，前两则故事中的太宗皇帝看似行为轻率，其实合乎大义，且暗藏心机，正是优秀政治家的表现。可第三则中的宋太宗完全是一个毛头小伙子，看到兄长重病，就调戏哥哥的女人，看到兄长生气了，一溜烟跑走了。而赵匡胤也放佛是因此一病而亡，显得小肚鸡肠。
当然，历史真相如何很难断定，第三则文字也未必全然是假，至少说明了两兄弟在晚年的矛盾激化，已经到了难以相容的地步了。
面对一次次的试探，太祖皇帝并没有做出果断的决定，比如杀掉赵光义。或许是没有足够的时间布置，或许不忍心，觉得没必要如此。从赵匡胤立下三条誓言可以看出，在军人出身的赵匡胤身上，对朝廷官员，对士大夫，还是很尊重的。或许他在最后的一晚，召见赵光义，就是希望赵光义在他面前立下誓言，拥立自己的儿子为皇帝。而赵光义也答应的很好，表演很出色，于是赵匡胤放心的睡下了。
而赵光义则不然。他早有大志，不甘于做一个王爷，不甘于把自己苦心经营了十多年的权力拱手交给自己的侄儿。于是他四下安排眼线，在第一时间得知赵匡胤的病情，第一时间带兵拥入宫中，夺取了最高权力。
