长安曾经作为许多国家的都城，也隐藏了无数的秘密。前些日子，考古学家竟然在长安的地底发现了地下宫殿！这座地下宫殿，竟然隐藏了西汉王朝不可告人的秘密。
1981年冬天的一个上午，考古专家开始对未央宫前殿北部的区域进行考古钻探。突然，钻探铲上的土质变得紧密起来，这说明距离他们脚下数米处，存在宫殿建筑的夯土台基。他们发现，台基由一层层泥土夯制而成，十分紧实牢固。经过数月的发掘，考古人员剥离开地表的土层，清理出层层的碎瓦片，台基的轮廓开始显露出来。按照史书的记载，这里应该是一座皇后的宫殿，称为椒房殿。
通道设计精良，做工考究，在南北门道坡度较大的地方，砖面上还雕刻出几何图形的纹饰，起到防滑的作用。专家们判断，这可能是一条存在于椒房殿下的地下通道。但有人质疑：它的深度大约只有一米，如果是地下通道的话，如何容下一个正常身高的成年人通行呢？刘庆柱认为：由于历年来的农民耕作，加上废弃以后的破坏，原来在宫殿里的地面早已被破坏了很多，使如今的地表比西汉时期降低了1米到1.5米。如此推算，古时地下通道的实际深度应该在2米左右。按中国人当时的平均身高，在里头通行的话应该是没问题的。
地下通道的发现引起了考古界极大的兴趣，种种猜测随之而来。有人猜测这会不会是一条通往地下储藏室的甬道？地道底部的那个小房间是不是储藏室呢？专家们认为，古人会挖很深的井来储藏食物，特别是一些肉质品，因为那里温度比较低，食物不容易变质。而地下通道距离地面并不是很深，应该不会是做储藏室用的。也有人认为，这条地下通道是用来躲避火灾的。这种设想看起来合情合理。可是，这也被专家否定了。
在地下通道的两侧立有木柱，另外，在入口和出口处还设有木门，所以说，一旦发生火灾的话，这里边是很不安全的，地下通道作为防火通道的观点是不成立的。一时间，地下通道的存在变成了一个解不开的难题。然而，这个谜团却一直萦绕在中科院考古所的专家们心头，他们翻阅了大量的史书记载，试图找到问题的答案，直到有一天，有人提出了这样的疑问：地下通道的位置位于未央宫椒房殿下，而未央宫其他的宫殿下都没有发现这样的通道，偌大一个未央宫，为什么只在椒房殿下发现了这样的地下通道？莫非椒房殿有什么特殊之处吗？
椒房殿，位于未央宫的北部，属后宫首殿，是皇后居住的地方。为什么只有皇后的宫殿里有地下通道呢？专家们潜心研究汉长安城的整体布局，翻阅史料，勘察文物，并把汉代的宫殿结构与前朝后世进行对比。终于，汉代宫殿一个与众不同的建筑格局，呈现在人们的面前。刘庆柱介绍说：最大的变化，在汉长安城的反映就是两宫制。两宫制，就是说本来皇帝有个皇宫就行了，但是它还多了一个太后之宫，就是所谓的长乐宫。从它们的面积、规模、建筑形制，应该说长乐宫和未央宫相比毫不逊色，甚至在面积上有过之而无不及。
未央宫是皇帝的宫殿，而长乐宫是太后的居所，两宫相当，这不免有反常态，这种奇怪的布局究竟是巧合还是另有玄机呢？回顾西汉历史，皇帝早死，后妃当国的剧目不断上演。吕后辅佐刘邦消灭了那些异姓诸侯王，在消灭的过程当中，我们也可以看到吕后手段的残忍。她把帮着刘邦打天下的军事家韩信骗到未央宫的钟室杀掉;还有一位就是辅佐刘邦消灭项羽的彭越，她不仅把他杀掉，而且把他剁成肉酱分食于诸侯。而对刘邦的宠姬戚夫人，吕后则把她的手脚剁掉、眼睛挖掉、耳朵也熏聋，而且给她吃哑药，关在一个土牢里。
后妃当国，外戚专权，似乎是一个阴盛阳衰、国之将亡的预兆。然而，西汉王朝无论鼎盛还是衰败，王权与后权的斗争从来都没有停止过。汉武帝时代是西汉的巅峰时期，武帝年少气盛，征战南北，称霸天下。而就连这样一位雄才伟略、敢做敢为的强势君主同样受制于外戚权势。汉武帝继位做皇帝的时候，年仅16岁。当时汉武帝文武全才，他要放弃汉初的无为政治，这跟他的祖母窦太后有所冲突，汉武帝崇尚儒学、要有所作为的主张受制于窦太后，所以在建元那几年，他在政治上也不得不屈服于窦太后。
从西汉的历史研究中，我们不难发现，王权与后权的对抗从未停止，两权此消彼长，互相制衡。那么，从宫殿建筑上来看，皇帝居住的未央宫与太后居住的长乐宫，面积相当，规模相仿，是不是寓意王权与后权的势均力敌呢？这一发现，让专家们转移了视角，开阔了解答难题的思路，他们把注意力从地下通道转移到了通道上方的宫殿建筑群。在长乐宫的一处遗址中，满地遍布着一种巨大的圆形石头，它们叫础石，支撑宫殿的根根木柱就立在这些础石上。
石头上残存的木炭，证明当年这里曾燃起熊熊大火，从宫殿的顶部一直烧到台基。础石分布得非常稠密，证明这座建筑曾有巨大的顶部，需要如此多的木柱支撑，它很有可能就是当年长乐宫中太后的大殿。在台基旁，就有一条狭窄的地道直通大殿地下。此外，在长乐宫大殿的东侧，又发现了一条通道和两个地下房间，从础石的分布可以看出，地面上这座宫殿的木柱分布不如大殿稠密，面积也相对要小，具有较强的私秘性。
专家推测，地下房间之上应该是当年太后的寝宫。长乐宫这两处地下通道所处的位置，一条在大殿地下，而另一条则是在寝宫的地下，这些都是长乐宫中极其重要的地方。
