官渡投曹
张郃(zhāng hé)于黄巾之乱的时候，应徵入伍，以韩馥的军司马身份参与镇压叛乱。
韩馥出让冀州后，效力于袁绍。在攻打公孙瓒时立下不少战功，迁为宁国中郎将。
在官渡之战中，曹操袭击乌巢，张郃说：“曹公的士兵英勇善战，他们一定会击溃淳於琼等人。淳於琼一旦失败，那么将军的大业就完了，您应该尽快带兵援救。”但谋士郭图却说：“张郃说的不是好主意，我军不如进攻曹操的大营，曹操势必回救，这样淳於琼的危难不救自解。”张郃反驳：“曹公的营盘牢固，仓促间肯定攻不下来。如果淳于琼等人被俘，我们也就要当俘虏了。”结果袁绍听信郭图，不听张郃的劝阻，派他攻打曹操军营，结果不但没攻下，缺乏救援的乌巢也被劫了。郭图将计谋失败后，诬陷张郃失败后出言不逊，张郃等将领惧怕被追究，于是投降了曹操。曹操对张郃的投降感到高兴，亲自迎接并称“如微子去殷，韩信归汉也”，此后担任著偏将军、封都亭侯。
从征四方
后来张郃颇受曹操重用，交给其部队，让他跟随自己攻打邺城，占领了邺城。张郃又跟随曹操到渤海攻打袁谭，他单独率军包围了雍奴，击溃了袁军。随同曹操征讨柳城的时候，张郃和张辽担任先锋，张郃因为屡立战功升任平狄将军。张郃还领兵征讨东莱郡，讨伐管承，还和张辽等人一起讨伐陈兰、梅成等人，大获全胜。张郃跟随曹操到渭南，击溃了马超、韩遂等，又包围了安定，杨秋投降。张郃、夏侯渊一起征讨盘踞在鄜城的贼寇梁兴和武都一代的氐族叛军，再次击败了马超的部队，平定了宋建统治的地区。
汉中之战
建安二十年(215年)，曹操西征张鲁，抵达陈仓，准备从武都郡进入氐族部落;氐族人挡住道路，曹操派张郃统帅大军讨伐梁兴和氐族首领窦茂所部。不久从散关入汉中，派张郃率五千步兵在前开道，一直到阳平。张鲁投降，曹操回军，留张郃与夏侯渊、徐晃等守汉中，以拒刘备。同年，张郃别督诸军南下进攻巴东、巴西二郡，将当地百姓迁徙到汉中。刘备派征虏将军张飞为巴西郡太守，抗击张郃。张郃率军进至宕渠，与张飞相拒五十余日，张飞率精兵万余人从小道进攻张郃，由于山道狭窄，首尾不能相救，张郃大败，仅带十余人弃马爬山逃跑，之后收拢败兵，撤回南郑。升迁荡寇将军。
建安二十三年(218年)，刘备进攻汉中，屯于阳平，夏侯渊、张郃、徐晃等率军迎击，张郃负责防守广石。
建安二十四年(219年)，刘备亲自率精兵万余人，分为十部，夜间猛攻张郃。张郃率亲兵与蜀军进行对抗，刘备不能攻克张郃，写信要求益州拨发援兵。诸葛亮一时迟疑不缺，从事杨洪劝道：“汉中是益州门户，没有汉中就没有益州，还迟疑什么？”诸葛亮恍然大悟，立刻发兵增援。其后，刘备退走马谷，放火烧营，夏侯渊知张郃兵少，调部分兵力来增援，并救火，途中遇上刘备军，被蜀军所杀。曹军大败，张郃同败军一起退守阳平关东。而当刘备听闻夏侯渊被斩杀，只说：“要杀就杀张郃，杀夏侯渊有什么用！”
司马郭淮和督军杜袭收敛散卒，郭淮见状，便说：“张将军是国家的名将，刘备也忌惮他。现在形势紧迫，只有张将军才能安定军心。”于是众人推举张郃出任主帅，指挥士兵，布置营寨，军心安定。不久，曹操遣使令张郃假节。刘备欲渡汉水来攻，见魏军在汉水以北列阵相迎，刘备于是放弃渡河，隔水相持。曹操亲自进攻汉中，不能取胜，于是撤出汉中的部队，令张郃屯兵于陈仓。
江陵破吴
延康元年(220年)，曹丕即魏王位后，任命张郃为左将军，进封都乡侯爵位。等到曹丕登基之后，又进封他为鄚侯，命令张郃与曹真率领兵马征伐盘踞在安定一代的卢水胡人和东部羌人。战斗结束后，曹丕又在许昌宫召见了张郃、曹真，派张郃南下与夏侯尚一起进攻东吴政权的江夏郡。张郃独自率领几路大军渡过长江，夺取了百里洲上的吴军堡垒。
曹叡即位后，派张郃来到南方，驻扎荆州，和司马懿一起进攻孙权的部将刘阿等人，大军来到祁口，与吴军激战，打败了刘阿所部。
街亭大捷
太和二年(228年)，蜀汉丞相诸葛亮大举北犯，天水、南安、安定三郡吏民叛应诸葛亮。
当时朝臣未知计所出，曹叡自信地说：“诸葛亮恃险固守，不易进攻。
现在他自动来了，正符合引出敌人的战术。打败诸葛亮是一定的了。”于是曹叡给张郃加官特进，让他总督各路军马，在街亭阻挡诸葛亮的部将马谡。马谡依傍险要的南山扎寨，没有下山占据城池。张郃断绝了他取水的道路，然後发起进攻，大败马谡。南安、天水、安定各郡反叛魏国响应诸葛亮，张郃领兵平定了这几处地方。曹叡下诏说：“贼寇诸葛亮率领巴、蜀的乌合之众，遇上了猛虎一样的我军将士。将军您披肩甲、执利器，攻无不克，朕要嘉奖你的大功，增加你的食邑一千户，连同一千的赏赐共计四千三百户。”
料敌先机
当时司马懿在荆州治理水军，打算沿著沔水进入长江讨伐东吴，曹叡下诏命令张郃统帅关中的部队接受司马懿的指挥。张郃到达荆州时，正赶上冬季水浅，大船不能行进，于是回师方城驻扎。公元229年(太和三年)，诸葛亮再次出祁山，对陈仓发动猛烈进攻。曹叡派驿马召张郃到京师，还亲自到河南县城，设置酒宴为张郃送行。曹叡派遣三万士兵以及武卫、虎贲两营的勇士护卫张郃，还问张郃：“等将军到了前线，诸葛亮会不会已经占领了陈仓？”张郃知道诸葛亮孤军深入，不会携带太多的粮草，不能久攻，就回答说：“估计臣还没到前线诸葛亮就已经撤走了。臣屈指计算，诸葛亮的粮草支撑不了十天。”张郃昼夜行军到达南郑，诸葛亮果然撤退了。曹叡诏令张郃回师京城，任命他为征西车骑将军。
好儒风雅
张郃用兵机变无双，懂得战术变化，擅於安营布阵，根据地形布置战略战术，没有他预料不到的情况，从诸葛亮起的蜀国大将都非常忌惮他。张郃虽然是武将，却喜欢同儒士交往，曾经推荐同乡卑湛，说他通晓经学，品德高尚，曹叡下诏说：“从前祭遵当将军的时候，奏请设置五经大夫，即便在军营中，也和儒士进行唱诗、投壶的游戏。现在将军您统军在外，在内还注意维护朝廷的礼仪。朕非常赞赏将军的美意，准许提拔卑湛为博士。”
战死疆场
太和五年(231年)，诸葛亮第四次北伐，诏命张郃统领众将到略阳迎击，诸葛亮退守祁山，张郃追到木门谷，与蜀军交战，飞来的箭矢射中了张郃右膝，张郃阵亡，据《魏略》记载，是司马懿强行命令张郃追击。朝廷赐给他壮侯的谥号，他的儿子张雄继承了他的爵位。张郃征战多年，屡立战功，明帝分给他食邑，封他的四个儿子为列侯，赐给他的小儿子关内侯的爵位。
历史评价
陈寿：“郃识变量，善处营陈，料战势地形，无不如计，自诸葛亮皆惮之。”“太祖建兹武功，而时之良将，五子为先。于禁最号毅重，然弗克其终。张郃以巧变为称，乐进以骁果显名，而鉴其行事，未副所闻。或注记有遗漏，未如张辽、徐晃之备详也。”
曹操：“昔子胥不早寤，自使身危，岂若微子去殷、韩信归汉邪？”
陈群：“郃诚良将，国所依也。”
刘备：“当得其魁，用此何为邪！”
郭淮：“张将军，国家名将，刘备所惮;今日事急，非张将军不能安也。 ”
曹叡：“贼亮以巴蜀之众，当虓虎之师。将军被坚执锐，所向克定，朕甚嘉之。益邑千户，并前四千三百户。”“昔祭遵为将，奏置五经大夫，居军中，与诸生雅歌投壶。今将军外勒戎旅，内存国朝。朕嘉将军之意，今擢湛为博士。”
王弘：“昔魏朝酷重张郃，谓不可一日无之。及郃死，何关兴废？”
李密：“若隋代官人，同吠尧之犬，尚荷王莽之恩，仍怀蒯聩之禄。审配死于袁氏，不如张郃归曹;范增困于项王，未若陈平从汉。”
张预：“孙子曰：‘绝山依谷。’郃以马谡不下据城而绝其汲道。又曰：‘归师勿遏。’郃追亮归军，而败覆得也。”
郝经：“张辽、徐晃诸将壮猛有谋，亦关张之亚匹;然失身于操，终为勇而无义。”
朱元璋：“王保保以铁骑劲兵，虎踞中原，其志殆不在曹操下，使有谋臣如攸、彧，猛将如辽、郃，予两人能高枕无忧乎。”
黄道周：”张郃袁将，欲求乌巢。郭图异议，恐败见嘲。特加谮妒，郃惧归曹。街亭绝汲，马谡败逃。亮围陈仓，曹虑动摇。郃虑无谷，久矣去郊。及救兵到，果属徒劳。谁知再至，木门相遇。飞矢中膝，痛失英豪。“
王歆：“张郃名将，辽之亚匹，而可与徐晃等比肩。百战汉中，终不能全，是时势使然，非郃之过。然备“当得其魁”云云，料贬抑黄忠，而独高张飞意，不可尽信。渊之用兵，不在郃下。至后祁山之役，悍拒诸葛，皆郃、真之功，观司马懿使郃追敌致殁，是懿军略，或在郃下。小说家独以懿为亮匹敌，未知是上亮欤，是下亮欤？别传中云郃自欲赶敌，懿阻之不听，恐不可信。”
轶事典故
降曹考证
关于张郃降曹的原因，本传记为郭图进谗，而其他传记皆无此事，故此考据学家姜宸英和卢弼认为不实 ，是陈寿为传主避讳。此外，《郃传》袁绍军先破而后张郃降这一说法就有很大疑点。
张郃画像《郃传》、《武帝纪》与《袁绍传》同出于《三国志》，在此事上就写作立场而言，后二者较为可信，而《郃传》将此顺序小有改变，所要掩示的，也正是《武帝纪》与《袁绍传》没有掩饰的------张郃降而后袁军溃，更进一步可以理解为张郃的投降是袁军崩溃的重要原因。乌巢被烧，袁绍败局虽成，然而也应该是余粮尽军心散之后的事，事实上却是在乌巢被烧瞬间，这样庞大的军队顿时土崩瓦解，张郃在此时起了几乎是关键的作用。曹操火烧乌巢之时，“绍但遣轻骑救琼，而以重兵攻太祖营，不能下”《郃传》。这里所领“重兵”的无疑是张郃、高览，二人的突然投降，使得袁绍的这支“重兵”或降或逃，一下子烟消云散，受乌巢之火与重兵覆没的双重打击，袁军才马上军心散乱以至崩溃。否则若是袁绍粮尽前全军死战，曹操方即使胜利也要付出相当大的伤亡。
屈指可数
屈指，用手指计算事物的数量。据《三国志·卷一七·魏书·张乐于张徐传·张郃》记载：魏明帝时，任命张郃为节度使督导关中诸军。
他到达荆州时，正好是冬天河流水浅的时候，大船无法通行，只好住扎在方城。此时正好诸葛亮复出，急攻陈仓，魏明帝很担心，不仅亲自到河南城巡视，还增派军队给张郃，并问等他赶到，陈仓是否保得住。张郃知道诸葛亮的军队没有太多粮食，不能久攻，于是回答：“不用等臣到，诸葛亮就先撤退;我屈指一算，诸葛亮的军粮维持不了十天。”后来“屈指可数”这句成语就从这里演变而出，用来形容数量很少。
墓址
张郃葬于木门峡谷中。而时至今日，木门峡谷中仍存有张郃坪、张郃墓。张家坪〔原名张郃坪〕位于木门道峡谷东侧，为诸葛亮与魏将张郃作战时的埋伏之处。峡谷西侧为十悄地梁，其下有诸葛亮拴马之处的拴马湾。峡谷低处有一小山石，成椭圆形，名曰石鼓。另外离石鼓不远处有一土堆小丘，形如巨钟，故称土钟。
