从公元215年到公元217年，当时江湖上三股最强势的军事集团首脑，曹操、刘备和孙权，都亲自上了战场厮杀。这是此前极少见的事情。此前，三个大佬虽然也经常性地统兵迎敌，但三个大佬同时出来开打，却很罕见。这是因为地缘政治变化的缘故。由于刘备拿下了西川，导致了天下形势倒转，刘备以西川为柄、荆州为刃，直逼曹操和孙权的心脏，让这俩大佬再也坐不住了。
最先坐不住的，是曹操。当时曹操生怕刘备养成气势，急忙去攻取汉中，临走时心想：我现在坐不住，孙权他肯定也坐不住，肯定是吓得夜夜连做噩梦。
我去抢汉中，孙权肯定也琢磨要在我身上切块肉，以抚慰他那颗受伤的心。他会切哪块肉呢？嗯，多半是合肥，合肥最肥……那我得给合肥的守兵，留下一个锦囊妙计。历史上，曹操首创锦囊妙计，结果被后人硬栽在诸葛亮身上。就是这样不尊重曹操的专利发明，实在是让人郁闷无语。于是曹操写了个锦囊妙计，让人给守在合肥的张辽、李典和乐进送去，然后就匆忙向汉中进军。果如曹操所料，这时候孙权也在琢磨：“不行啊，现在我江东太危险了，一定要在江北再建立块新的根据地，否则的话，关羽兵出荆州，刘备兵出蜀川，那我就死翘翘了。”在江北建立新的根据地，选择什么地方呢？合肥如何？就合肥了。
于是孙权亲自带队，统兵十万，来抢合肥。孙权这边有十万人，合肥的守兵，有多少呢？七千人！张辽、李典和乐进站在城楼上，看着城下黑压压的吴军，用颤抖的手打开了曹操送来的锦囊妙计。只见上面写着：如果孙权来了，由张辽和李典两人单独出去迎战，乐进率全体将士守在城里，不管张辽和李典的死活。当时李典一看这怪异的锦囊，顿时就脸上变色。这叫什么狗屁锦囊？居然是让他和张辽出去送死，还不让带士兵的。史书上说，城中众将一致认为这是曹操脑壳进水了。只有张辽，他拿着这锦囊琢磨好久，才突然醒过神来。他说：“我明白了，老板的意思，是说我们根本守不住合肥，实力相差悬殊啊。如果想等救兵，那更没指望。等救兵来了，合肥也归了孙权了。这唯一的办法，就是趁孙权刚刚来到的时候，让我们先冲出去跟孙权单挑，打他们个猝不及防。先把吴军的锐势压住，安定我们城里的军心，然后再在城里死守，估计就是这个意思。”
他说完了，大家却不做声。因为乐进害怕，而李典最讨厌张辽，不乐意理他。张辽急了，说：“成败在此一举，如果没人支持我的计划，那我就一个人杀出去。”到了这步，李典没办法了，就说：“好吧，我跟你一起出去。”当天夜里，张辽就宰了一头牛，然后堵在厨房门口：“士兵们听了，你们谁要想吃牛肉，就先过我这一关，不过我可要告诉你们，吃完了牛肉，你们可能就死定了，想吃不想吃？”是夜有八百人，宁死也要吃牛肉。吃完了牛肉，天已经亮了，张辽身披铠甲，带八百名食牛肉壮士杀出城来。他手持大铁戟，一马当先，冲入孙权的阵营，连杀了几十人，其中还有两名将领，然后冲入了孙权的阵营。八百壮士齐声呐喊：“张辽张辽，呜嗷呜嗷……”直冲到了孙权的大旗下。孙权刚刚起床，闻听吓坏了，急忙逃到一个坟包上，让卫兵们用铁戟保卫着他。张辽去大吼大叫：“孙权，你给老子滚出来，有种你跟老子单挑，看老子不打死你！”
孙权喃喃地道：“有没有这么野蛮呀，人家还没有刷牙呢。”这时候东吴兵将急忙赶来，将张辽团团围住。张辽转身，率几十名部下杀出，还有许多人困在里边，就一起喊叫：“张辽，你不管我们了吗？那未免太不像话了……”张辽又转身杀回来，带着八百壮士，就在孙权的阵营里横冲直撞。这八百人走到哪里，只见孙权的军队没命也似的飞逃，没人敢跟他们交手。从早晨直杀到中午，直到张辽说：“饿了，先回去吃饭……”率八百人返回城内，孙权的十万人马，这才长吁一声：“妈呀，这个张辽太野蛮了，差点没吓死我们。”只有孙权傻傻地站在坟包上，始终不敢下来。他想，让张辽来了这一手，只怕这个攻城，麻烦大了。
