武后提出的罪状书，首要的一条就吓人一跳，说武敏之“烝于荣国夫人”，什么叫“烝”，与长辈女性通奸谓之烝。杨老太太是武敏之的亲姥姥，都七老八十了，能与自己的亲外孙乱伦？真是匪夷所思！武氏兄弟因为与武则天不和而相继消殒，那么，在这个过程中，武后是否考虑过继续援引外戚的问题呢？当然有过。早在两位亲哥哥因忧惧而死之后，武则天就想到了这一点。从父亲武士彟那里承袭下来的周国公一爵，现在空出来了，她决定不交给哥哥的儿子去继承，而是要交给姐姐的儿子、外甥贺兰敏之来做。她把贺兰敏之叫到寝宫，和他密谈了这个想法，决定让贺兰敏之改为母姓，也就是改叫武敏之，袭周公爵，加弘文馆学士、散骑常侍。
这是武则天精心策划的移花接木之策。文水武氏一脉，她从内心反感之;自己所生的儿子，先天就是李唐正统的维护者(无论他们主观上想如何);想要在血缘亲族内找到依靠力量甚至后备军，就只有考虑母亲杨氏的这一脉。历史的诡异处就在这里，就目前来看，任何政治势力都不足以挡住武则天上升的脚步了，然而一个看不见摸不着的“祖宗礼法”，却把这位女强人始终堵在了一个死胡同里——她物色不到合适的接班人。
这个贺兰敏之，是个初唐的绝佳人物，翩翩公子一个。他的命运，由于和武则天搅在了一起而暴起暴亡、倏忽而逝，也是颇令人感慨的。他的文才，着实不错。据说，2007年江苏省的高考语文卷，文言文的试题就来自他亲撰的笔记小说《三十国春秋》。贺兰敏之仕途之所以顺利，据推测，与武后之母杨老太太喜爱这个外孙有关，同时也与高宗宠爱他母亲韩国夫人和他姐姐贺兰氏有关。
武则天对他显然也颇为看好，想把他培养成政治新秀。当初的拥立功臣都已老去，朝中一定要有能接替的新贵才行。虽然武则天与姐姐韩国夫人之间关系微妙，民间对韩国夫人的暴死也有流言飞语，但武则天吃准了贺兰敏之不会不为利益所动。她猜对了！贺兰敏之对武则天的器重果然大为感激，竟叩头谢恩至流血。从此朝夕跟随，“坐为师友，入作腹心”，成了武后跟前的大红人。俊美少年，文采斐然，官运亨通，上级独宠。这些好运气要是集中在一个人身上，怕不是好事——他要担不起！
中国的辩证法，其实两句话就可以概括，一句是“木秀于林，风必摧之”。这是真理，摧你的不仅有不如你者，有时还有亲手把你提拔起来的人。另外还有一句“否极泰来”，那就多少像是安慰言辞了。否极了，就是死嘛，哪会有大善人能让你“泰来”？贺兰敏之改叫武敏之以后，终于在一件事上被彻底“摧”了，这就是姐姐贺兰氏之死。贺兰氏被离奇毒死，武敏之进宫来吊唁，高宗泪流满面地对他说：“如何死得如此仓促？你可知道些什么？”武敏之不答，只是号哭。
有眼线立刻将此情况密报武则天，武则天思之再三，怒道：“此儿疑我！”从此，武敏之就在武则天那里失宠了。但是武则天并未立刻变脸，她欲擒故纵，一直看着武敏之蹦跳了四年——你自诩风流倜傥，我看是鸟为食亡。显贵子弟没受过磨难，一旦骤登高位，没有能把握得住自己的！到了咸亨元年(670年)，荣国夫人杨老太太死了，转过年，武则天这才动手。她正式上表，提出了一份武敏之违法乱纪的罪状。其中有的罪行，在我们现代人看来，简直骇人听闻！武后提出的罪状书，首要的一条就吓人一跳，说武敏之“烝于荣国夫人”，什么叫“烝”，与长辈女性通奸谓之烝。杨老太太是武敏之的亲姥姥，都七老八十了，能与自己的亲外孙乱伦？真是匪夷所思！但这一条《旧唐书》言之凿凿，《资治通鉴》也予以采信。后世史家多有为此感到迷惑的。有的干脆回避不提这事，有的指为五代时史家编造，还有比较谨慎的，说是实无证据，恐怕是武则天以牺牲自己母亲名誉的手法，来坑害武敏之。但这一说也似乎太玄，总之是特大疑案一桩！
其二，司卫少卿杨思俭(这位也是武后的娘家人)有一女儿，貌美，已由武后选定为太子妃，不日即将成婚。武敏之垂涎其貌，竟将她“逼淫”，也就是给强暴了。
其三，在荣国夫人府“逼淫”太平公主的贴身宫女。
其四，在荣国夫人的丧期内，擅自脱去孝服，在家载歌载舞。
提出这份罪状的时候，是在咸亨二年(671年)，高宗按理说应该对武敏之还有着一份顾念之情，但是很快有诏下，将武敏之流放到雷州(在今广东)，恢复其本姓贺兰氏。估计贺兰敏之确实有过不检点之处，因为多才与风流往往是伴生物，不奇怪，但恐怕远没有罪状里说的那么吓人。武后的这些指控，极有可能是夸大，而高宗，大约也是迫于武后的压力才进行了制裁。总之，这流氓分子的帽子，贺兰敏之就算戴上了。直到今天的一些文艺作品里，贺兰敏之还往往以恶少形象出现，十分不堪。冤就冤吧，自古多才而被嫉的不止他一个。可是，他实在是太冤了，流放走到韶州(在今广东韶关一带)，莫名其妙就死在当地官府里了，史籍上有说是“以马缰自缢而死”的(见《旧唐书》)，有说是被武后令人用马缰绞死的(见《资治通鉴》)。
朝士中的纨绔子弟，因与贺兰有交往而被流放岭南的，还有一大批。看来，风流也，富贵也，一个人摊得多了就不是好事也。贺兰敏之即便是什么罪也没有，起码他是太得意忘形了。光想着有姥姥护着就不怕，眼光未免短浅了一些。贺兰敏之一死，周国公这顶帽子就找不到人戴了。三年之后，武则天又想用武家的人了，别无选择，便奏请将二哥武元爽的儿子武承嗣从天涯海角召回，袭周国公，任了五品的尚衣奉御，第二个月又越级提为三品的宗正卿(掌皇族事务)。秋千又荡回来了：武氏一族，还是得用啊！
