一向精明的慈禧轻信了义和团的“刀枪不入”，不顾光绪和大臣力谏，干下向西洋、日本诸国一块宣战的蠢事。然而，“一战”即溃，兵临城下，慈禧带着光绪仓皇出逃，却名曰“西行”。临出皇宫前，慈禧办了两件事：一件是派太监把光绪最宠爱的珍妃逼进井里溺死，这件事广为人知;另一件事知晓的人不多，那就是委任咸丰的两位贵妃为皇宫留守。换句话说，就是不带这两位“西行”，将她们抛弃在宫中任其自生自灭。
这两位贵妃就是当时称瑜妃、瑨妃的敬懿太妃、荣惠太妃。她们在贞顺门跪送慈禧，慈禧不待她们张口，便传下懿旨：“宫中诸事由瑜、瑨二妃做主。”随后又惺惺作态地嘱咐：“给我听清楚了，甭管遇到什么难事，都不许心眼儿窄。”也就是不许寻短见，说白了就是不许自杀。
跪在贞顺门为慈禧送行的瑜、瑨二妃，真想随慈禧一同“西行”，因为对洋鬼子烧杀抢掠早有耳闻，留在宫中名节难测、生死难料，可慈禧不让她们随行，还不准她们出宫，拿“宫中诸事由瑜、瑨二妃做主”诓哄她们。
两位贵妃不敢抗旨，不敢越贞顺门一步，待慈禧走远，她们才号啕大哭，哭自己命贱，哭日后不知有什么遭遇，越哭越伤心，越哭越凄惨，众宫女与太监也跟着大哭起来。多亏慈禧没有去而复返，若见她们这般如送大殡的号啕，非把她们也扔进井里，让她们去追赶珍妃不可。
慈禧为什么不带她们“西行”？表面原因可能是有光绪在，叔嫂同行不甚方便。但儿子同治逝去，两位“未亡人”不讨她喜欢的因素断难排除。慈禧“西行”了一年多，这一年多里，瑜、瑨二妃成了皇宫的最高领导，“糊弄洋鬼子”便是这段时间所为。
进城后的八国联军占了皇宫的三大殿，几位首领也曾到过后宫，并会见过瑜、瑨二妃。瑜、瑨二妃着翻译告诉洋鬼子头，说后宫是历代过世皇帝魂魄所居之处，阴气极盛。
其实，洋鬼子未必信，只是后宫多女人，而且是皇室的女人，洋人不想光顾而已。洋人的心思在于严惩支持义和团的王公官宦和尽可能多地获得赔偿，而骚扰后宫不留余地会有碍大局。于是，三大殿是敌占区，后宫则平安无事，由瑜、瑨二妃掌管。
她们还以为是她们的寥寥数语糊弄住了洋鬼子，再加上“山中无老虎猴子称大王”，不用起早问安看慈禧的脸色度日，反倒是宫女、太监有时有晌地向她们请示报告，她们成了后宫之主，颇有点飘飘然。这就是她们自称“糊弄洋鬼子”的由来，出了宫她们还常以此自诩：洋鬼子都不在话下，冯玉祥的几个大兵算什么
“西行”归来的慈禧没有论功行赏，瑜、瑨二妃在洋鬼子眼皮底下坚守后宫一年有余的“功勋”，连个口头嘉奖也查阅不着。更有甚者，在清室存留的照片中，唯独不见这两位的倩影，单独的没有，合影中也寻觅不着，由此不难推断出她们在慈禧心中的位置。来源凤凰网编辑沈阳掌上博物馆
