明仁宗朱高炽是中国历史上一位少见的仁君。
他赦免了建文帝的旧臣和成祖时遭连坐流放边境的官员家属。又平反冤狱，使得许多冤案得以昭雪，如建文朝忠臣方孝孺的冤案，永乐朝解缙的冤案都在这一时期得到平反。
朱高炽选用贤臣，削汰冗官，任命杨荣、杨士奇、杨博三人(史称三杨)辅政。废除了古代的宫刑，停止宝船下西洋;处处以唐太宗为楷模，修明纲纪，爱民如子，他下令减免赋税，对于受灾的地区无偿给以赈济，开放一些山泽，供农民渔猎，使得人民得到了充分的休养生息。明朝进入了一个稳定、强盛的时期，史称“仁宣之治”。
在思想上，他崇尚儒学，褒奖忠孝。仁宗在京城思善门外建弘文馆，常与儒臣终日谈论经史。仁宗非常善于纳谏，曾经给杨士奇等人一枚小印，鼓励他们进谏，因此洪熙朝政治非常清明，朝臣可以各抒己见，皇帝可以择善而行。
朱高炽在后宫之中也不恋女色，除皇后张氏之外，仅谭妃一人。张皇后非常贤惠，与朱高炽相敬相受;谭妃也是一位贤内助。
仁宗在位仅十个月，但由于很早就在太子位上协助父亲永乐皇帝理政，又处于开国初期，所以他关注百姓疾苦，善于重用贤才。史籍对他的评价是：“在位一载，用人行政，善不胜书。”
他临死前遗诏：“朕既临御日浅，恩泽未浃于民，不忍重劳。山陵制度务从俭约。”
