郅都，西汉文景时期的酷吏，也是一位著名的军事人才，后人将他和战国时期的廉颇、赵奢这些名将并列在一起。当然，我们也可以把他比做后代的包青天。因为曾经太子就是被他活活吓死的。
当然，说郅都不得不说两个人，一个就是被他吓死的当时的前太子刘荣，另一个就是最终把他害死的窦太后。
郅都在汉朝的官衔是中尉，他执法忠直不阿，不避权贵，讲究程序，依法办事，所以老百姓和一些忠良之臣拍手称快，而宗室贵戚列侯都怕郅都，视为他们的眼中钉，肉中刺。他们给他起外号叫“苍鹰”，可见郅都在时人眼中的地位。
汉景帝的儿子刘荣，汉景帝前元四年(前153年)为皇太子，4年后被废，封为临江王，因为在封国“坐侵庙垣”，触犯了汉朝的法律，景帝知道后，命令去中尉府对簿公堂。前面说郅都执法忠直不阿，不避权贵，讲究程序，依法办事，所以审讯时非常认真，刘荣作恶心虚，十分害怕，第一次审讯后回府饮毒自杀死了。
这件事怎么能怪郅都呢？但是窦后听说此事，就认为是郅都活活逼死自己的孙子。窦后就命人中伤郅都，欲加之罪，何患无辞，结果是郅都被罢官回家。
郅都毕竟是个人才。汉景帝顶着窦后的压力，拜郅都为雁门太守。当时，边境上的匈奴人听说郅都到任做了雁门太守，原来胆大妄为的人立即变得胆小如鼠，竟然不敢侵扰边境，不敢靠近雁门一步。匈奴人特别憎恨郅都，曾经做郅都的偶人像，命令骑兵射偶人，但是骑兵都害怕郅都，射箭的臂膀和手随着心跳颤抖，而屡射不中，有的士兵甚至不敢射，竟然从马背上栽下来。
这么威震匈奴的人，窦后还是不放过，千方百计抓郅都的小错，郅都没有错也说有错，要用汉法治郅都死罪。
汉景帝为郅都向窦后求情说：“郅都是忠臣，不要难为他呀。”
窦后坚持不肯，说：“难道只有死掉的临江王不是忠臣吗？”汉景帝不敢违逆母亲的意愿，无计可施，郅都最后还是被杀了。郅都死后，长安的宗室贵族违法乱纪的便多了起来。
