西伯侯姬发伐纣灭商建周后，史称周武王，追尊其父亲姬昌为周文王。可是他坐上了王位仅仅两年的时间就得病过世了。在周武王死后，其子周成王即位，周朝一共经历了12位君王，传至周幽王时，被犬戎攻入都城所杀。
1、周成王：成王即位时候尚且年幼，由武王的弟弟周公旦辅政。可是这一举措却受到了同是武王弟弟的管叔蔡等人不满，加之此时纣王之子武庚欲起兵反周，双方联合到了一起。幸亏周公旦措置得当，击败叛乱。此后周成王修建了东都洛邑。
2、周康王：康王在位时，天下较为太平，他继承了成王时开明的风气，励精图治，周朝在当时的国力达到了一个小高峰，历史上将其称为“成康之治”。
4、周昭王：这一时期，在南方发生楚国不臣于周的事件，周昭王先后三次南下伐楚。却没有料到在最后一次伐楚的归途中，坐上了一艘楚国人搞了手脚的大船，传说这艘大船的关键部位都是用胶粘合，遇水即化。当大船航行到河水之间时，居然自行解体，周昭王溺水而亡。
5、周穆王：昭王死后，穆王即位。他继续北讨犬戎，南征荆楚，为西周消灭外部的隐患。这位周穆王也是最具有传奇色彩的一位周天子，据说曾经率军西征，一直到了昆仑山一带，见到了传说中的西王母。在民间传说中，二人甚至还产生了爱情，此后有传说说西王母还到过周朝，寻找穆王，也有传说此后二人再未见面。唐代诗人李商隐曾经以此事为背景作《瑶池》一诗：“八骏日行三万里，穆王何事不重来？”虽然历史传说难证真假，但是当时的周穆王南征北战确为事实，在诸侯中提高了周天子的影响力。
6、周共王：改变了穆王对外战争的做法，改为休养生息。
7、周懿王：犬戎在此时势力逐渐增强，威胁越来越大，而西周的抵抗力却越来越弱，此时的周朝开始走了下坡路。
8、周孝王：懿王此后，太子无能，他阴谋夺位。成为了西周历史第一位打破了嫡长子继承的君王。即位他怀有中兴的想法，曾经率兵攻西戎。
9、周夷王：此时，周天子的地位已经有些衰微，天下诸侯时常征战。纪国的纪侯向他献上谗言陷害齐国的齐哀公，周夷王居然将齐哀公放到大锅里给煮了。齐国后世的子孙发誓为其报仇，此事也埋下了春秋时，齐国和纪国征战的引子。
10、周厉王：即位后，施行暴政，最终引发国人暴动，将他驱逐出了周朝的都城。
11、周宣王：厉王被驱逐后，被推举为周天子。他心怀大志，希望中兴周朝，也的确有一番作为，被称为宣王中兴，但是在晚期的战争中，接连失败，周朝也逐渐的衰败下去。
12、周幽王：宠爱妃子褒姒，为了博她一笑不惜烽火戏诸侯。此后又要废掉王后的长子，立褒姒之子做太子，这一做法遇到了王后背后申侯势力的不满。他们勾结犬戎侵周。最终犬戎攻入都城，杀死了周幽王，掳走了褒姒。西周至此灭亡。
