尊孙中山为“国父”，是蒋介石1925年3月30日在东征途中兴宁城提出的。当时，他在兴宁城北门外召开了追悼孙中山及东征阵亡将士大会。会上，蒋发表演说，尊孙中山为“国父”。他说：“我们总理为中华民国国父。”蒋在孙中山死后，自称是孙中山的忠诚门徒和弟子，并尊称孙中山为“国父”，这是一种尊上隆礼的表现。由于这个称呼既亲切又富有人情味，故广为民众所接受，至1940年4月1日终于成为定制。
1940年3月21日，国民党中央常务委员会第143次会议决议：尊称本党总理为国父，以表尊崇。根据该决议，国民政府以孙中山先生倡导国民革命，首创中华民国，更新政体，永奠邦基，谋世界之大同，求国际之平等，光被四表，功高万世，于4月1日明令全国自是日起，尊称总理孙中山为“中华民国国父”。
命令发布后，各地党政机关、民众团体普遍感到在一些不同的场合有些无所适从，不知道究竟是称孙中山先生为总理好呢，还是称“国父”好呢？基于此，5月29日，国民政府又发布明令，规定在政府机关、民众团体应一律改称国父，在国民党党内称国父或总理均可，民间已印就之图书文字，不必强令改易。自此，孙中山“国父”的历史地位得以正式确立。
