孙悟空在下界为妖，玉帝听从太白金星的劝说，封孙悟空做了弼马温。这个官职有多大，武曲星君(负责掌管官员的星君)之口说"弼马温"就是御马监正堂管事，手下还有监丞、监副、典簿、力士等大小官员不少人，管辖天马千匹。可见孙悟空这个职务不小，一个没有根系，没有任何背景的人，一下子在天庭做了这样的官职按理说是功德圆满了。孙悟空这个官职的确不小，天庭的御马监共有几千匹御马，那些御马曾经都是战马。玉帝主管天庭，久无战事，战马就变成御马，但御马还是归军事机构管理，现存的御马也是精挑细选出来的良马，“一个个，嘶风逐电精神壮，踏雾登云气力长”。孙悟空掌管着当时最重要的作战工具。
武曲星君主管天庭军事，“弼马温”也就隶属于军队机构。在冷兵器时期，骑兵是精锐部队，战马的好坏直接关系到骑兵的生死和战役的胜负，因此管理战马是举足轻重的职务，你看三国时期吕布关羽的赤兔马何等威武？可见御马监主管也是战士们不敢得罪的官员。不仅如此，弼马温还掌管着天庭最重要的交通工具，忙时作战，闲时当交通，我们现在看一个领导干部配备的车辆也就知道这个人的职位的高低，在当时也是如此。按照秦汉的官职来看，弼马温类似于太仆，为九卿之一。掌皇帝的舆马和马政。王莽一度更名为太御，南北朝不常置。
北齐始称太仆寺卿，历代沿置不革。东汉时太仆之下保留车府、未央以主管皇帝车马，其余诸厩和西北六郡的牧师官皆省去。西汉时少府所属的考工，东汉时移归太仆，其职务是制作弓弩刀甲等兵器，还主织绶及诸杂工。魏晋以后，太仆之官除金代不设外，长期沿袭。但职掌渐转为专管官府畜牧事务，原来皇帝车辆、马匹之事，则移于他官，如清代归内务府上驷院、銮仪卫掌管。孙悟空一度对这个官职很欣喜，“头戴凤翅紫金冠，身穿锁子黄金甲，脚踏藕丝步云履”。玉帝即传旨说：“就除他做个‘弼马温’吧。”这才有了“弼马温”的称呼。
孙悟空对这个工作很喜爱，“昼夜不睡，滋养马匹”，御马“都养得肉肥膘满”。不过孙悟空这个做法让手下人很不满，一个没有任何派系的人突然得到那么大的位置，当然手下很不高兴，但又惧怕孙悟空的神通，所以才故意激怒孙悟空，这样的结果当然希望孙悟空不干，好位置可以留给自己。半个多月后的一天，孙悟空和手下人喝酒时，他问：“我这‘弼马温’是个什么官衔？”手下回答： “官名就是此了。”
他们的意思是，你这个“弼马温”是玉帝金口亲封，官名改不了。大家以为孙悟空可能嫌弃官名不好听，便这样宽慰他。孙悟空又问：“我这个官是几品？”手下又说：“是‘未入流’。”他们的意思是，孙悟空这是第一次上天谋事，没有加入天庭的正式编制，“未人流”并不是指官小，而是试用期未满，玉帝还没来得及给孙悟空一个天庭公务员的编制。哪里知道孙悟空却勃然大怒，因此才跑回花果山当妖怪，显然是着了下属的道。
可是孙悟空很讨压别人叫他弼马温，一方面自己认为弼马温的官职太小，另外一方面他感到玉帝嘲笑自己，据说马厩畜母猴辟马瘟疫，逐月有天癸流草上，马食之永无疾病矣。《西游记》之所本。原来母猴每月来的月经，流到马的草料上，马吃了，就可以辟马瘟！可见玉皇大帝也很幽默，居然给乡下人孙悟空开起了玩笑，说孙悟空是个母猴，哪里知道孙悟空有时却不懂幽默，因此才有大闹天宫的悲剧。
