雍正一生共育有十子，但是活到成年后的皇子们只有四位，分别是弘时、弘历、弘昼和弘瞻。
弘时是雍正的第三个儿子，即为弘历的哥哥，弘时生于1704年，母亲是齐妃。根据记载，弘时狂放不羁，因为行为和处事险酿大错。雍正得知后，将他的宗籍进行了剥夺，后来，弘时于1727年去世，享年二十四岁。
弘昼是雍正皇帝的第5个儿子，是乾隆皇帝弘历的弟弟。在弘昼21岁时，雍正将其封为和亲王，足以证明弘昼深得雍正的喜爱。
雍正去世后，弘昼的哥哥弘历登基，即乾隆皇帝。乾隆皇帝在位期间，对弘昼格外重用，先后任命他为正白旗和镶黄旗都统，并且令他处理雍和宫事务，帮助乾隆皇帝处理政事，为大清王朝的发展建言献策。弘昼喜好大办丧事，并对祭品有独一无二的钟爱，在家大办丧宴，喜欢听丧乐、时常将棺材放于正堂之上。让丧乐仪仗队敲锣打鼓，让家人和侍卫站立两旁掩面哭泣，自己则坐于大堂之上，边吃祭品，边玩乐。而生活上的不良行径，让当时的百姓大呼其为“荒唐王爷。”
弘瞻是弘历最小的弟弟，生于1733年，弘历成为皇帝时，弘瞻年幼，弘历对于他很是喜爱。弘瞻长大后，乾隆委以重任。弘瞻借以职位和身份之便，大量敛财，乾隆知道后，决定罢免弘瞻的职位，将他贬为贝勒。弘瞻被革职后，闷闷不乐，最终一病不起。于1765年去世，享年33岁。
雍正为什么传位弘历
雍正为什么会把皇位传给乾隆，主要因为乾隆确实是当时最合适做皇帝的人选。雍正总共生了十个儿子，大多数在年幼的时候就夭折了，真正活到成年的少之又少。
在雍正驾崩前夕，存活下来的仅有弘历、弘昼、弘曕三个儿子。从年龄上来说，弘历虽然与弘昼同岁，但弘历月份大些。而此时弘曕还比较年幼。所以，理应由弘历继位。此外，弘历由孝圣宪皇后钮祜禄氏所生，钮祜禄氏乃满洲镶黄旗人，四品典仪官凌柱之女，身份地位高贵显赫。弘昼是纯悫皇贵妃耿氏所生，耿氏乃管领耿德金之女，耿德金虽贵为朝中重臣，但与钮祜禄氏家族的满洲血统相比，耿氏的汉族血统或许也是稍有劣势。
据说，还有一个更重要的原因是康熙特别喜欢乾隆帝，并隔代钦定了弘历的皇帝身份。康熙六十年的一天，康熙帝第一次看到乾隆就特别喜爱，当即安排乾隆入宫养育，康熙更亲自为乾隆教书授课，练习骑射。更有人说，雍正之所以能够成为皇帝，乾隆也有很大的功劳。相比较而言，弘昼就逊色很多。弘昼是史上著名的“荒唐王爷”，喜好办丧事，吃祭品，又傲慢任性，在地位、才智或年龄均不足以和弘历争逐帝位。
弘历后面是哪个皇帝
弘历禅位后，由十五皇子颙琰继承皇位，即位后来的嘉庆皇帝。弘历在立储君的问题上，遇到了最大的瓶颈。
他和皇后富察氏的感情非常要好，一心想立皇次子永琏为储君。永琏聪明伶俐而且热爱学习，深得乾隆皇帝的欢心，不料，永琏在九岁时，因患风寒夭折，这让乾隆皇帝非常伤心。后来，乾隆又想拥立富察氏所生的皇七子永琮为储君，在永琮两岁时，得了一场天花不幸去世。
乾隆皇帝便把立储之事搁置了。在他晚年期间，立十五皇子颙琰继承皇位。1795年，乾隆皇帝禅位于永琰，虽然乾隆皇帝进行了禅位，但是仍以太上皇的名义亲政。1799年，乾隆皇帝去世后，执政大权落在了嘉庆皇帝手中，嘉庆皇帝这才开始亲政，此时嘉庆帝已经三十九岁。
乾隆末年，清朝已经出现了危机，嘉庆上台后，打出了咸与维新的口号，将和珅等贪官奸臣从朝廷进行清除，并且奖励政绩显著的官员，嘉庆的做法对于整顿清朝腐败的朝廷现象与一定的作用，但是未能从根本上改变清朝的危机。随着社会矛盾越来越尖锐，农民起义大规模的爆发，嘉庆不断地进行平息。随着，鸦片流入，嘉庆帝严厉禁止鸦片的流通。
嘉庆年间，面临的是内忧外患的局面，嘉庆皇帝意识到清朝将要面临的大危机，期间嘉庆皇帝用力挽救，但是仍未扭转清朝大的社会危机。
