讲故事之前，我们先来给大家介绍一下郭嘉此人的生平：
郭嘉（170年－207年），字奉孝，颍川阳翟（今河南禹州）人。东汉末年曹操帐下著名谋士。原为袁绍部下，后转投曹操，为曹操统一中国北方立下了功勋，官至军师祭酒，封洧阳亭侯。在曹操征伐乌丸时病逝，年仅三十八岁。谥曰贞侯。
史书上称他“才策谋略，世之奇士”。曹操称赞他见识过人，是自己的“奇佐”。
赤壁大战是三国三大战役之一，战役是以孙刘联军的胜利，曹操大军的失败而结束的。曹操赤壁失败后，大军又染上了瘟疫，不得已退回到北方，在路过巴丘（今湖南岳阳市）的时候，叹息说：“郭奉孝在，不使孤至此。”那意思是说，如果郭嘉这个人还活着，能随他进军荆州，就不会有赤壁之败。郭奉孝就是郭嘉，是曹操早期的重要谋士之一。郭嘉曾经力劝曹操急攻吕布，终将吕布擒获、准确预测孙策将死于刺客之手、建议缓攻以造成袁谭兄弟矛盾、北征乌丸刘表必然不会在背后下手等，被曹操称之为“平定天下，谋功为高”。郭嘉于建安十二年（公元207）去世，赤壁大战发生在第二年，假如郭嘉活着，曹操真的能够避免赤壁失败吗？
赤壁之战源于曹操征伐荆州。当时曹操已经占有了北方大部分地区，天下有一定势力的诸侯只剩下刘表、孙权、刘璋和张鲁。刘备当时依附刘表，虽有一定的军队，在荆州也有一定的影响，但还没有自己的地盘。西北马超、韩遂等人虽然心有自立的想法，名义上暂时还是大汉朝的臣子，也就是还归曹操领导。西川的刘璋听说曹操要征伐荆州，就派河内人阴溥去向曹操示好，曹操就给了刘璋一个振威将军的名号。刘璋又派蜀郡人张肃向曹操送去了三百名兵士，曹操任命张肃为广汉太守。这表明，刘璋在名义上已经依附了曹操。建安十二年（公元207），曹操征伐刘表，正好赶上刘表死了，他的继位的儿子刘琮率领全州投降了曹操。刘备得到消息已经晚了，他带着大批民众想赶往江陵城，又被奔袭而来的曹操轻骑兵在当阳打败。荆州的江北地区除江夏外，全部成了曹操的地盘。这样一来，天下诸侯还没有归附的只剩下汉中的张鲁和吴地的孙权。张鲁和刘璋相互提防，都把对方作为主要敌人，根本就不可能对曹操形成威胁，如果曹操打败孙权，张鲁还会等着曹操用兵吗？曹操需要考虑和征讨的，只有一个江南的孙权了。
征讨孙权，曹操的短处在于缺乏水军，而荆州的投降，恰恰得到了一部分水军，让曹操补齐了这块短板。在这种情况下，郭嘉能不能说服曹操不过江？所以从大的战略上来说，郭嘉在与不在，都不能阻止曹操过江。
剩下的，郭嘉若在，也只能在具体的战役当中起作用。
赤壁之战作为三国三大战役之一，其重要性自不必说，正是这次战役开启了三国模式，奠定了鼎立的基础。又因为这是后来三国都参加的战役，对当时的三个国家，对三个国家的君臣将领，以及对后世的影响，意义都非同一般。但是这当中有一个很大的问题，对于曹操在这次战役当中的活动情况，史书记载的较少。同样的情况，曹操征战吕布、和袁绍的官渡之战、征西北的马超，甚至征张绣、征汉中的张鲁都比这次战役记载的事情都多。我们看到的这次战役精彩纷呈的场景，大多都是来自于《三国演义》，而谁都明白，这是小说家言，又不能完全当真。史书当中能看到的精彩，更多的是东吴鲁肃力劝孙权抗曹的豪情；周瑜分析吴魏军事优劣，表现出那种必定战胜敌人的英雄气概；诸葛亮向刘备提出联合孙权并说服孙权的纵横捭阖的智慧。至于战场上的精彩，更多的是在曹操撤退后荆州江北地域的争夺上。即便这样，刘备的三员大将关羽、张飞、赵云竟然都没有任何参战的记载。回过头来说赤壁之战，就是这个最具代表性的地域，一代大文豪苏轼竟然能在他处作诗，以至于现在人们把两处赤壁称之为“武赤壁”和“文赤壁”！
本文当然不是在附和赤壁战役有没有发生过，只是想说，赤壁火烧战船，对于曹操的损失究竟会有多大？就当时的水军来说，在东吴也不是主力部队，我们可以看一看，哪一个东吴将领是单纯的水军将领？当时的水军，最大的用处在于渡江、运兵和粮草等运输保障，真正要打仗，还是要攻城拔寨和列阵野战。否则，整个三国时期，为什么就没有发生过一次能让人记住的大规模的水战？黄盖倒是献上了诈降计，并用火烧了曹操的战船，但黄盖只是用了几十条船，还有一说，点火用的只是十条小船。曹操被烧的船是多少并没有记载，我们可以自问一下，曹操得到的荆州水军，总共会有多少条船？即便这样，还是因为风太大，燃烧的战船引着了岸上的营寨，曹操这才退军回到江北。另外有来自曹操不一样的说法，说大部分战船是他自己烧的。现在认为，曹操的兵力损失，主要在于瘟疫，这应该是可信的。曹操退兵后，孙权留下周瑜攻江陵，自己率军攻合肥。曹仁军队太少，无奈退兵。当合肥告急时，曹操只能派张喜带着一千人前去增援。即便这样，路上还有人又染上了瘟疫。
在这种情况下，郭嘉能说服他什么？最多也就是提醒曹操注意黄盖的诈降计策。当曹操大军大面积染上瘟疫，即便是没有赤壁战船被烧，他还能留在江南继续作战吗？
其实，在战役过程中，有很多事情是曹操自己应该清楚的。比如说，北方士兵不适应南方气候环境下作战问题，特殊情况下冬季也有时会刮东南风，这是一个将军应该懂得的道理，曹操作为军事家，难道会不懂得？还有以少胜多，曹操当年官渡之战不就是这样取胜的吗？在具体战法上，不是曹操需要别人给他多少建议，而是他已经不是官渡当年那个谦虚谨慎的曹操，而是变的傲慢昏聩，目空一且了。
这时候的曹操身边，有没有一个郭嘉看不出多大差别。回头说诈降问题，曹操也害怕这是诈降之计（恐汝诈耳），但他已经不可一世，认为对手只是一只蚂蚱，只要一挥手就能把对方拍死。在这种情况下，东吴总会有那么一两个“聪明”之人。这时候，即便郭嘉提醒曹操，因为曹操已经审查过了（密问之），也不会听郭嘉的。
不仅是曹操自己，整个曹操军中，都被这种骄傲情绪所笼罩。黄盖来降，“曹公军吏士皆引颈观望”（还有一说是“操军人皆出营立观”）。不要说这是一支前来投降的军队，就是自己军队换防，也应该是持械列阵之后再进行吧？怎么这时候就没有一个裨将偏将把自己的队伍拉出来列阵？还有水上，虽然曹操军队“船舰首尾相接”，但不可能所有船都连接在一起吧？如果有一个编队的船，或者是有几条交通联络船出来，指挥一下黄盖船队的停靠位置，也可以有点儿时间示警吧？这是一种全军性的松懈，诠释的正是“骄兵必败”，并不是郭嘉一言可救。
有句话叫做多谋善断，郭嘉这个人，从他自身衡量，“断”长于“谋”。也就是说，当曹操犹豫不决之时，他的强项在于帮助曹操下决心。问题的关键正在这儿，一个被胜利冲昏了头脑的曹操，这时候谁又能说服得了他？
