唐太宗李世民对国家，对百姓来说是一位好皇帝，对长孙皇后来说是一位好丈夫，对他的儿女来说也是一位好父亲，他倾注大量心血培养长子李承乾成为储君，却事与愿违。
公元618年(武德二年)，当时仍是秦王的唐太宗和秦王妃长孙皇后的长子李承乾出生，因为这位世子在承乾殿出生，唐高祖李渊御赐名字“承乾”，李世民对这个嫡长子疼爱有加，从小就培养他文韬武略，尚且年幼的李承乾已略通文武。
公元626年(武德九年)，李世民继位，是为唐太宗，立年仅八岁的李承乾为太子，唐太宗对太子更加溺爱，并寄予厚望，李承乾初时也是十分好学，虚心恭谦，深得唐太宗和百官认可。
公元630年(贞观四年)，唐太宗开始培养李承乾处政能力，把大臣上奏的事情交给他处理，再给自己决断，甚至自己外出巡视，也由李承乾监国。
李承乾也是一位孝子，公元636年(贞观十年)，长孙皇后病重，李承乾请求大赦天下，为母后积德，长孙皇后不许，于是唐太宗就修建寺庙，李承乾亲自为长孙皇后祈福，但于事无补，长孙皇后还是在同年六月病逝，太子李承乾伤心欲绝。
随着长孙皇后的去世和年龄的增长，太子李承乾开始娇纵和叛逆，唐太宗意识到这一点，安排魏征，房玄龄等人辅助太子，希望可以纠正太子的错误，但成效不大，后面又发生了唐太宗处死太子男宠和宫人，唐太宗偏爱同母弟魏王李泰，太子称病不上朝，太子私通突厥等一系列事件，太子和唐太宗的隔阂却越发加深，但即使情况已经到了这种程度，唐太宗也没有想过废掉太子，仍然希望把太子带回正途，把他培养成自己的合格继承人。
贞观十六年(642年)，李承乾派人暗杀同样深得唐太宗宠爱，而且有心夺太子之位的同母弟魏王李泰，但没有成功，后与汉王李元昌(唐太宗异母弟)、城阳公主的驸马都尉杜荷、侯君集等人勾结，策划谋反之事，但事情败露，李承乾被唐太宗囚禁起来，其他涉事的一干人等全部被处死。
太子谋反，令唐太宗心痛和失望至极，为了把他培养成合格的储君，唐太宗付出了太多心血，但无奈事与愿违，唐太宗很宠爱这个和长孙皇后的长子，不忍心杀了他，最终决定废掉他的太子之位，流放他到黔州，之后在重新确立太子时，立他和长孙皇后年幼却性格温和的第三子李治为太子，是为唐高宗。
公元644年(贞观十八年)十二月，废太子李承乾在黔州抑郁而亡，唐太宗以国葬仪式对他风光大葬，唐太宗与其长子李承乾的故事至此告一段落。
