在承德避暑山庄有个狮子园，这是当年康熙赐给胤禛的园林。康熙六十年(1721年)，在胤禛的盛情邀请下，康熙来到了这座园林，并第一次见到了弘历。然而，这次祖孙的相会，被后世人们认为是胤禛争储最终得胜的关键。事实真的如此吗？我们来分析一下。
康熙六十一年(1722年)是对弘历极为重要的一年，他先是被康熙帝带在畅春园，夏天的时候又跟随皇祖去了避暑山庄，行围打猎。夏天过后，弘历随着康熙回到北京。康熙又把他安排在紫禁城内的毓庆宫里居住读书。这份祖孙之爱，的确非同寻常。但仅凭这些就推测康熙看中弘历而将大位传给胤禛，怕是有点牵强。毕竟钟爱弘历和胤禛继位是两回事，老年人喜欢幼年子孙也是人之常情，虽然弘历在康熙的最后一年里备受宠爱，但毕竟时间很短，大概也就只有半年左右。况且，当时在康熙身边的幼年子孙也不仅仅是弘历一人，还有康熙的幼子胤祕，胤禧等人，也都是康熙所钟爱的。
如果说康熙是“看孙子选儿子”，光凭半年来的宠爱仿佛还有些“证据不足”。因为在孙辈里面，最受康熙喜欢而且持续时间最长的不是弘历，而是康熙废太子胤礽的第二字弘晳。弘晳从小就被康熙养在宫中，当时已经快20岁了。弘晳作为康熙的嫡长孙，自然受到康熙的重视，只可惜他的父亲胤礽影响了他的前途。最难能可贵的是，弘晳的人品和才能，都比他的父亲要好很多，连朝鲜使臣也说“皇长孙颇贤，难于废立，或云太子之子甚贤，故不忍立他子。”
意思就是说，康熙晚年之所以不立储，就是在选择儿子还是选择孙子之间徘徊，难下决断。康熙之所以对立长孙有所顾忌，是因为此前朱元璋就这么干的，结果失败了，所以从历史教训来说，康熙不可能直接立嫡长孙。但是，要拿弘历和弘晳相比较的话，康熙肯定会偏向已经成年而且“颇贤”的弘晳而不是黄口小儿弘历。康熙最后一年对弘历特别钟爱，不过是因为弘历本身的聪明可爱罢了。
不过，朝鲜人倒认为弘历在当时父辈们争夺储位中发挥了重要的作用。在康熙六十一年(1722年)的《李朝实录》中记载说：“康熙皇帝在畅春园病剧，知其不能起，召阁老马齐曰：‘第四子雍亲王胤禛最贤，我死后立为嗣皇，胤禛第二子有英雄气象，必封为太子。”那作为当事人之一的雍正到底是不是有意把这个“开心果”塞给父亲呢？
康熙晚年，皇子们为了争夺储位明争暗斗，以至于骨肉离间甚至彼此如同仇人一般，康熙何尝不是看在眼里痛在心里，悲愤难平却又无计可施。正当他郁郁寡欢、心灰意冷的时候，胤禛巧施妙计，把11岁的弘历引见给了老爷子。而弘历的聪颖可爱、至真至纯，也让已是暮年的康熙感受到了普通家庭的天伦之乐，给他晚年生活带了无限欢乐，成为康熙晚年孤寂生活中不可多得的一抹亮色。所以，很难说胤禛当时没有利用康熙因皇储虚悬而苦恼，及其老年人爱孙的普遍心理，把弘历做为自己争夺储位的最后王牌给打出去，如果说，胤禛真有这个想法的话，不得不说这手段的确高明而且不留痕迹。
当然，即便弘历真的在争位过程中起到了重要作用，也不能说是决定性因素。总而言之，康熙晚年的储位之争是多种力量多种因素纠结，很难说其中一两种因素在里面起到了决定性作用。一位清史专家曾绝妙评价道：“康熙晚年诸皇子争储的棋局，可能将具有永久魅力，它荟萃了中国古代政治权术的精华。而其中最动人心弦、最富有戏剧性的，竟是一枚过河小卒的出现，了此残局。”这里说的过河小卒，无疑指的就是弘历。
