在中国古代历史上，秦始皇作为千古一帝，其功绩不可计数。其中，结束春秋战国数百年分裂局面，可谓秦始皇的首要大功。而秦始皇之所以能够统一天下，奋六世余烈和商鞅变法都是重要因素。当然，秦始皇可以剪灭六国，不断的兼并战争。但是，在笔者看来，在秦始皇的对外战争，有一场战争的意义不下于长平之战。一定程度上，秦国可以取得长平之战的胜利，离不开这场战争打下的基础。
首先，早在周武王讨伐商纣王的时候，巴蜀之地的百姓就站在周武王的一边。在西周正式建立后，巴蜀之地的巴国、蜀国、苴国等得到不断发展。而且，因为和中原战争相远离，加上富饶的成都平原，巴蜀在战国时期成为重要的粮仓。由此，对于这个战略要地，秦国和楚国都表现出觊觎的态度。公元前316年，巴蜀之地的三个国家爆发一次冲突。其中，蜀国国君派兵攻打苴国，苴侯出奔到巴国，并且向秦国请求援助，而这，显然给秦国入侵巴蜀之地提供了绝佳的借口。
不过，在这个时候，秦国内部在是否出兵巴蜀上出现了重大分歧。其中，张仪等人认为蜀道天险，不容易行军，而应当首先攻打韩国，并进一步控制东周王室。但是，司马错等人则主张不能放弃这次机会，一定要首先占领巴蜀之地，再徐图攻打东方六国。在司马错看来，获得巴蜀之地一方面可以扩大秦国的领土、人口，拥有一个稳定的粮食供应基地。另一方面，在地势上，巴蜀占据长江上游，可以顺势攻打楚国。总的来说，“得蜀则得楚，楚亡则天下并矣”。
在权衡轻重后，秦国国君采纳了司马错的建议，指派仪、司马错、都尉墨等人率军经金牛道攻打蜀国。另一边，蜀国国君亲自率领大军到葭萌抵御秦军。当然，在精锐的大秦铁骑面前，蜀王兵败被杀，蜀国也被大秦吞并。紧接着，张仪、司马错等人又消灭了苴国、巴国，俘虏巴王。秦王贬蜀王子弟为侯，以陈庄为蜀相，张若为蜀国守。就这样，在得到巴蜀之地后，秦国的领土扩张一倍左右，更得到了一个稳定的粮仓。而在战国时期，战争离不开军队，而军队则离不开粮食。在长平之战中，赵国选择赵括来速战速决，就是粮食供应不上的表现。而拥有巴蜀粮仓的秦国大军，无疑占据了主动权。
最后，总的来说，通过发动巴蜀之战，秦国占领了秦岭外广大地区，达到了进一步“富国”、“广地”、“强兵”目的，战略上还形成对楚的侧翼包围，为尔后南进创造了有利态势。在此之后，白起以巴蜀为根基，率军从汉水等地区突袭楚国，一举占领了楚国都成。一言以蔽之，秦灭巴蜀﹐为进一步灭楚和统一六国奠定了有利条件。
