在大多数的朝代贫苦百姓家要想靠女儿翻身的话，将她送入宫中是唯一的一条出路，因此在古代大多数女性都憧憬能够入宫。不过到了明朝的时候这一个规律被打断了，在当时去当宫女就相当于走上了绝路，基本上是有去无回了。
明朝在选择宫女的时候都是万众挑一的，每一位都是民间大美女，传统的“高要求，高待遇”在这里完全行不通，被送进去的宫女代孕一点也不好，而且最害怕是摊上下面三件事：
惩罚
在明朝后宫对于宫女的管理十分的严格，制定了许多惨无人道的惩罚措施，在日常服侍中稍有差池遭惩罚可能性命就不保了。其中有两个宫女最害怕的惩罚，一个叫做“提铃”，另外一个是“板着”。
“提铃”就是让宫女提着铃铛半夜在宫中到处巡逻，偌大的一个皇宫往往需要从晚上走到白天，而且不仅要走，还要歌功颂德唱歌。这种惩罚可不是一两天了事的，有时候是一个星期甚至是一个月，不管风雨都必须去。
“板着”这个惩罚真的是惨无人道，用一些木板将宫女的双手和双腿都固定住，呈僵尸的那种站法，全身一点弯曲都做不到，十分的痛苦。每次被惩罚至少要站两三个小时，许多宫女因为平常宫中伙食营养就跟不上，所以在受惩罚的时候晕倒、呕吐甚至是猝死。
生病
是个人都会生病的，但是对于明朝宫女来说生病却是踏进了鬼门关一只脚了，因为当时规定生病不允许救治，还强迫正常工作。很多宫女因为生病死掉了，朝廷当时为了节省开支直接将她们火花了，有个比较人性化的贵妃买了块土地，让不想被火花的宫女土葬。当时宫女们谁也不知道第二天会不会死，所以互相嘱咐一旦死了盖棺材的土不要太厚，因为当时迷信说法是盖土不厚可以转世到一个好人家里。
其实因生病死的宫女并不是都是自然生病的，有很大一部分是被嘉靖皇帝虐待致病的，嘉靖十分喜欢虐待宫女，他在位的时候光虐待致死的就有二十多人，还没计算上虐待致残等死的。后来宫女忍受不了虐待，几个人联合发动了“壬寅宫变”，打算刺杀嘉靖，可惜没有成功全被凌迟了。
殉葬
古代的君王殉葬的时候都喜欢把漂亮的宫女一起带去阴曹地府，在明朝的时候也是如此。据记载，在明朝有个宫女入宫不到二十天就遇到皇帝驾崩了，她因为姿色貌美被选中殉葬，当时她和其他被选中的宫女一起被带到小黑屋，然后被太监一个个吊死，结束了年轻的生命。在那时候殉葬的宫女普遍是13-16岁的，可谓是惨无人道。
在历史上，社会底层的老百姓永远都是受苦的，宫女从入宫开始就要不停的被差遣使唤，稍微犯错可能就会被杀，一天天兢兢业业的换来的却可能是殉葬的这个悲惨结局，这种君主独裁制真是历史上最无人道的一种制度。
