范仲淹出身非常清寒，年轻时极穷，生活艰难，心想将来若能出人头地，定要救济贫苦者。后来当了宰相，便把俸禄拿出来购置义田，给贫穷无田地者耕作。
范仲淹年轻时在寺庙里念书，每一天煮一锅粥，把这锅粥再划成四格，每餐吃一块，过这样贫困的生活。到以后范仲淹发达了，做了宰相，一人之下万人之上，可是他还是保持从前穷秀才的生活，没有多少改变。
有一次在苏州买屋居住，一位风水先生盛赞此屋，风水极佳，后代必出公卿。范仲淹心想，既然此屋风水能使后代显贵，那不如改为学堂，让苏州城百姓的子弟入学，将来众人的子弟都能贤达显贵，较之自己一家的子弟显贵，岂不是更为有益吗？于是立刻把住宅捐出来，改作学堂，实践了之前穷苦时念念利益众生的宿愿。
他收入多，就想到很多贫苦的人，把他的收入救济那些贫苦的人。看他的传记，得知他曾养活三百多家人。
一个人的收入养活了三百多家，你就晓得三百多家也只能糊口而已，都过很贫穷的生活。如果过得很富裕，他哪有能力养活三百多家，这是我们中国人中的大贤。
积善厚德的大福报
不久范仲淹四个儿子长大成人，均聪颖非凡，德才兼备，分别官至宰相、公卿、侍郎。范家的曾孙都显贵，绵延不绝，传至今天已八百年了，苏州一带范氏后人依然兴旺。
范仲淹以善心为他人谋福利，甘愿牺牲自己的利益，其功德是无法估量的，而上天所回报给范氏子子孙孙的福禄，是范仲淹当时所付出的几十倍、甚至几百倍。
这是因为范仲淹毫无利己之心，播下了意想不到的善种，八百年来不断地开花结果，无意之中为子孙万代谋福利，成为行善的典范，受世人的敬仰赞颂。
培育百世之德，即有百世的子孙保之，范仲淹是一个典范。范家八百年不衰，都是因为积德积得厚，真做！能够把自己的福报分给别人去享受，这是大福报。福报不要享尽了，要分给别人享，以后的后福就无穷了。
一直到民国初年时，范家的子孙都能守住家风，都很好，在中国历史上像这样有大德的人家不多。所以，世人若要为子孙谋福利的话，范仲淹的善行值得效法。我们由此可知，断恶修善，积功累德，才是人生第一大事。
