在明朝历史上，燕王朱棣夺权篡位是明朝初期发生的重大事件，也造就了一个好皇帝，其实，在他之后，还有个人，想效仿朱棣的夺权之举，只是以失败而告终，这个人恰恰就是朱棣的二儿子，而他篡位的对象也和当年的建文帝相似，同样是自己的侄子。
朱高煦(1385年-1426年)，明成祖朱棣的次子，母亲为文皇后徐氏。洪武十八年生于北平燕王府，洪武二十八年受封高阳郡王。永乐二年封为汉王。
汉王朱高煦曾因他的战功而受到成祖朱棣的宠爱。但是，在永乐二年(1404年)，他的兄长朱高炽被定为皇太子时，他深为失望。朱高煦屡次违背皇帝的训示，最后在永乐十五年(1417年)引起了成祖的愤怒，被流放到山东的一块小封地乐安。朱高煦自被成祖强令到乐安后，心中怨恨日盛，预谋夺取皇位的心理十分急迫。永乐二十一年(1423年)八月，成祖御驾北征，死于回师途中。永乐二十二年(1424年)朱高炽即皇帝位，次年改元为洪熙，在位仅十个月，于洪熙元年(1425年)五月暴死，终年47岁。死后葬于北京昌平天寿山献陵。随后，朱高炽的长子朱瞻基即位，改年号宣德，是为宣德帝。随着他侄子朱瞻基的登基，汉王朱高煦的愤怒心情沸腾了起来。
宣德元年(1426年)八月，朱高煦在乐安起兵谋反，派遣亲信枚青等潜到北京，联合他的旧部作为内应，英国公张辅获知后将他们逮捕，并上奏皇上。当时，朱高煦已与山东都指挥靳荣等约定一起谋反，又联络了天津、青州、沧州、山西等地的都督、指挥作为策应。公开发放刀箭、旗帜，掠夺周边郡县的马匹。设立五军，即前、后、左、右、中五路军，由指挥王斌统领前军，韦达统领左军，千户盛坚统领右军，知州朱恒统领后军，朱高煦的儿子们各监督一路军，朱高煦亲自统领中军。世子朱瞻坦居守乐安，指挥韦弘、韦兴，千户王玉、李智带领四哨兵马，部署已定，朱高煦任命王斌、朱恒等为太师、都督、尚书官职等，成立了另一个中央政府，一场叛乱即将爆发。五天后，他派一名助手去朝廷，列举了他的不满以说明他的行动事出有因。他指责皇帝把贵族头衔封给文官，从而违背了永乐帝和洪熙帝定下的规矩。他还指责皇帝在选用官员时判断不当。这些指控似乎基本上就是以前燕王对建文帝的指控的翻版。但这一次，他们没有得到响应。
在听到起事时，宣宗一开始犹豫不决。但在九月九日，在大学士杨荣等人的强烈要求下，宣德帝御驾亲征。在沙场老将薛禄的率领下，一支有2万士兵的先锋队于九月二十一日围攻乐安。在劝诱叛王投降未成后，他们于次日猛烈攻城。结果朱高煦出降，他和他的随从一起被解回京师，朱高煦被软禁于皇城内。宣宗念叔侄之情，前往禁锢朱高煦之所探望，朱高煦使腿将其绊倒，宣宗恼怒，命人用300斤重的铜缸盖住朱高煦。朱高煦在缸内运力欲举起铜缸砸向宣宗。宣宗大惊，急命人取来木炭，堆积在铜缸周围，点燃木炭，把朱高煦活活烤死在铜缸内。其后妃韦氏及诸子俱被处死。追随叛王的600多名文武官员被处死，另外2200名官员被发配边陲。朱高煦之弟赵王朱高燧和另一个王也与这一阴谋有牵连。但皇帝因关心王朝的稳定，下令不予追究。这场叛乱终因朱高煦的悲惨失败而结束！
