南宋小朝廷把农人抵挡斗争看作比金军侵略还更风险。在金兵暂时撤离、宋金形式发作急剧变化今后，高宗当即把南宋领兵抵挡金军的大将韩世忠、刘光世、张俊、岳飞等从抗金前哨调离，分头去打压各地的农人起义。建炎四年(1130)，江南东路信州区域农人不胜王琰溃军的劫掠打扰，在王宗石领导下，二十万农人奋起抵挡。高宗差遣以畏避金军闻名的刘光世前去打压，成果这二十万起义大众被这支对外如绵羊、对内如虎豹的“官军”残酷杀戮殆尽。同年七月，福建建州爆发了以范汝为首的大众起义，人数敏捷扩展到十万以上。绍兴元年，高宗调遣韩世忠为福建、江西、荆湖南北路宣抚使，前去打压。起义大众据守建州城，总算不敌具有精巧兵器、训练有素的韩世忠戎行猛烈攻击、最终遭到血腥打压。岳飞归隶张俊，被调往打压江西虔(江西赣县)、吉(江西吉安)农人起义。
建炎四年头，南侵金军穷追逃向虔州的隆佑太后时，沿路燃烧抢掠，给虔吉一带形成极大的损坏;而护卫隆佑太后的卫军也沿途明抢暗夺，行同匪徒，激起大众的抵挡。陈辛带领数万愤怒的大众向住在景德寺的孟太后申述。孟太后竟然指派卫军杀出景德寺，"纵火肆掠”。虔州城简直被燃烧殆尽。官逼民反，从1130年至1136年江西农人起义的烈火一直在延烧。建炎四年十二月十五日，虔化县原虔州乡贡进士李敦仁与其弟李世雄等招集本县六乡数万人在罗源起事，占领石城县等四县，又转攻福建汀州宁化县、清流县。南宋政府用剿抚两手予以打压。历时一年之久，于绍兴元年十二月，为江东路安抚大使司统制官郝政、颜孝恭所“剿戮尽净”。吉州的彭铁大、李动天，虔州陈喁、罗闲十等领导的农人起义师拥兵十余万结寨五百余处，相互连接，互为照应，声威扩及江西、福建、广东叁省。绍兴叁年暮春叁月，神武副军都统制岳飞奉诏前去打压，但军事费用尚无着落。坚持“不打掳”的岳飞不得不向朝廷恳求支拨物资配备。
由于是平定“内争”，高宗当即下诏，指令诸路漕臣督办军马赋税、户部拨给岳飞做春装的绸一万五千匹、吉州榷货务转赐行军费叁万缗。当时岳飞军将士二万四千余人。彭铁大传闻承宣使岳飞带兵来征讨，宣言道：“人言岳承宣智勇为天下第一，我今破之。岳承宣且败，他人若何？”岳飞听后付之一笑，为争夺防止流血，又先派了两名“辩士”到彭铁大营寨去劝降，农人首领彭铁大回答说：“为我语岳承宣使，吾宁败不愿降！”这时岳飞已把握了起义师的真假状况，遂发动了攻击。起义师通过艰苦的抗击，最终失利，彭铁大在马背上被岳飞生擒;二万多老弱被俘，后被岳飞放回老家。逃散的起义师兵士又聚集起来，转移到主要的据点──固石洞据守。岳飞屯大军于瑞金县，
扎手的事还在后头。高宗传下密旨给岳飞，要他血洗虔城，为隆佑太后在虔城受“震动”泄愤。岳飞接到密旨，认为无辜之民又有何罪？他拒不执行，上书高宗：“请诛首恶，而赦胁从。”高宗恶狠狠地批复：“不许！”岳飞再次上书，高宗置之脑后。岳飞持续上书，坚持己见，高宗不得已让岳飞自个判决。岳飞把彭铁大、李动天等农人起义首领杀害了，但保住了虔城居民不受杀戮。赣州公民为感念岳飞拒旨屠城的恩德，绘岳飞像挂在家中以作留念。八年后，岳飞被害，每当他的忌日，本地公民则为他布施钱、饭给寺庙，请和尚为岳飞超度。七月中旬，平定了吉、虔的农人起义后和，岳飞被高宗催促“赴行在”。岳飞同长子岳云从九江动身，九月九日抵达杭州，十叁日岳飞首次觐见皇帝。高宗赐给岳飞金线战袍、金带手刀、银缠枪，一匹战马外配海皮鞍，还有衣甲、弩弓、马铠各一副。还特赐岳飞一面绣着高宗手书“精忠岳飞”四字的旗子，令岳飞在行军时必须树起。这既是对岳飞数年来所立战功的嘉奖，也是对岳飞尚有抗旨做法，未能彻底尽忠于高宗的鞭笞。岳飞的官衔转为镇南军承宣使、江西沿江制置使。
不久迁为江南西路舒蕲州制置使，在江州置司，独立建置帅府。划归岳飞军事防卫的规模扩展了，跨越长江北岸，自舒州至蕲州，直联华夏内地，方圆数百里。而位置升高、职权扩展的岳飞从杭州回来九江的路上却郁郁寡欢。对他来说，安定为了攘外，他所记忆犹新的是收复失地、灭金虏。路径新淦时，岳飞于萧寺壁奋笔提诗道：
雄气堂堂贯斗牛，誓将直节报君仇。斩除顽恶还车驾，不问登坛万户侯。这才是岳飞心里的底蕴。即便对待洞庭湖杨么领导的农人起义师，岳飞也是采纳尽量招安、少流血准则的战略。当时参政席益就对岳飞的做法产生了严重置疑，并对张浚说：“岳侯得无有他意，故玩此寇？”张浚了解岳飞的用心，故而笑答说：“岳侯忠孝人也，足下何独不知用兵有深机，胡可易测？”这次被俘的农人起义师近二十万人。鲁莽的牛皋建议“略行洗荡，使后人知所怕惧”。岳飞坚决不同意，他说：杨么之徒，本是乡民，先被钟相以妖怪诳惑，次又缘程吏部(昌宇)怀鼎江劫虏之辱，不复存恤，须要杀尽，以雪前耻，致养得贼势张大。本来仅仅苟全性命，聚众逃生。今既诸寨出降，又渠魁杨么已被显诛，其他徒党，并是国家赤子，杀之岂不伤恩，有何利益？况不战屈人之兵，而三军为上，自是兵家所贵。若杀戮斩馘，不是功德。但得大事已了，仰副朝廷好生之意，上宽圣君贤相之忧，则自家门不负重责，于职事亦自无惭也！岳飞说罢，连声喊道：“不得杀！不得杀！”牛皋心服口服。
岳飞选择了好几万精壮的起义师兵士编入戎行中，大大增强了部队的战斗力，加强了抗金的力气。十几万老弱，依照他们自个的志愿，“给米粮”，归田工作。
