在中国长达两千多年的古代史中,中国北方的游牧民族一直与中原农耕政权对峙,对中原王朝北部边防构成极大的压力。中国古代历朝历代都以解决北方游牧民族的威胁为重要任务。中原王朝对北方游牧民族的反击,以大汉帝国、大唐帝国、大明帝国最出名、最有成效。其中,大唐帝国对北方游牧民族的反击,代价最小、成果最丰盛。
大唐帝国立国后不久,就对北方及周边发起反击。短短数年时间内,不仅彻底平定了北方、将北方游牧民族纳入自身羁縻体系,连周边的威胁也一并彻底解决。在大唐帝国的反击中,李靖贡献最大,而也最具备传奇色彩,是研究大唐帝国不可饶过的一个对象。而想要真正了解李靖,就必须从李靖的生平开始。
李靖出生于大隋帝国的一个士大夫家族,受到家族的影响和熏陶,李靖从小就能文能武,有进取心。大隋帝国顶级名将韩擒虎是李靖的舅舅,他对李靖在用兵方略上有极大的帮助。大隋帝国末年,天下大乱,大隋帝国太原留守李渊起兵,李靖被李渊次子李世民所赏识,召入幕府,开始了他传奇而又辉煌的一生。
李渊在占据关中、收服巴蜀之后,统一天下之路就开始不可逆转。李渊派次子李世民征讨河北,同时派李靖平定南方。南方最大的割据政权就是割据两湖、两广的萧铣。李靖平萧铣时,正值雨季,道路泥泞,江水暴涨,为唐军增加了极大的难度,萧铣因此而为设防备。唐军诸将大都主张退兵,等到雨季过去再进兵。李靖力排众议,主张兵贵神速,全力突击。结果,李靖一战攻破江陵,萧铣自杀,诸多州县不战而降。
李靖在平萧铣过程中,主张“兵贵神速、全力突击”,给诸将留下了深刻印象,而最终不战而迫降的结果更是让诸将叹服。因此,当辅公祏割据丹阳,以江淮之地造反时,诸将依然主张效仿平萧铣时的战术。此时,李靖再度展现他天才的一面。李靖分析道:江陵城在最前线、有天险阻隔、萧铣未曾方便,因此,可以兵贵神速、全力突击,进而不战而屈人之兵。而丹阳在江淮内地,辅公祏防备严密。一旦不能立刻攻破,就有被合围的危险。因此只能稳扎稳打,逐步推进。事实的发展果然如李靖分析的那样,唐军依靠稳扎稳打最终平定了辅公祏叛乱。
大唐帝国统一全国后,李靖被任命为灵州总管,开始直面漠北游牧民族的威胁。此时,漠北游牧民族爆发内乱,加上遭遇暴风雪,人畜死伤极多。唐太宗抓住机会,全力出击漠北。李靖被任命为定襄道总管。李靖率领三千铁骑,将兵贵神速发扬到极致,全力突入草原诸部核心。颉利可汗大惊,以为唐军大军到了,抛弃手下,逃亡漠北。就这样,李靖以三千铁骑在数天内就平定整个漠南。平定漠南后,李靖依然不放松,调集一万铁骑,休整数日后,便携带二十日口粮,全力攻入漠北。此次突击依然大出颉利可汗所料,依然是毫无防备。草原诸部大惊,被迫举族投降。至此,大漠南北被李靖彻底平定。李靖因功被封为尚书右仆射。
漠北平定后,大唐帝国开始平定东北的高句丽。李靖没有直接参与平高句丽的战争,但是,李靖为唐太宗制定了合理的策略,使得唐太宗重创高句丽,收复了辽东半岛。此时,大唐帝国西部的吐谷浑叛乱,唐太宗主要精力放在了东北,于是让李靖挂帅,平定吐谷浑。吐谷浑采取坚壁清野、不与唐军决战的做法,使得唐军行军过程中异常艰苦。李靖深思熟虑后,决定不惜一切代价追捕吐谷浑王。果然,当吐谷浑王被俘后,吐谷浑诸部皆放弃抵抗,投降。李靖为大唐帝国拓地数千里。
贞观二十三年,李靖病死。大唐帝国封卫国公,谥曰景武,陪葬唐太宗的昭陵,坟墓的形式如图卫青和霍去病,以象征李靖不下于卫青、霍去病的功绩。
李靖纵横天下三十年,未逢一败,堪称奇迹。以万余铁骑月余平定漠南漠北,更是神话。为大唐帝国拓地万里,更是不可超越。我辈读李靖传记,当为之向往。