军乐，顾名思义，军中所用的音乐。其以集体合奏为主要表演形式，多气势恢弘壮观，乐曲浑厚流畅。这一文艺传统，我国古已有之。
唐代大诗人白居易就曾观赏过一支军乐，且当即拈笔写诗赞颂：
太宗十八举义兵，白旄黄钺定两京。
擒充戮窦四海清，二十有四功业成。
二十有九即帝位，三十有五致太平。
他观赏的，是太宗时代的军乐，也就是著名的《秦王破阵乐》。此乐奏鸣时一股自信满满之气，以美乐颂太宗，音韵铿锵，满载盛唐风姿。
军神出场
其实，白居易诗歌里写的并不准确。他认为太宗是在十八岁开始帅兵征战的，但事实上，唐太宗李世民开始他的弓马生涯时，仅十六岁。
当时，隋炀帝为了显示军力，带着部队一直开拔到雁门，却被突厥军队团团围困。隋炀帝无奈之下，最后想出一法，“从围中以木系诏书，投汾水而下，募兵赴援”，临时招募兵力来解围。青年李世民很快应征入伍，隶属于将军云定兴麾下。
当时，去救援的隋兵很少。面对此情况，李世民向云定兴贡献了一条计策：“虏敢围吾天子者，以为无援故也。今宜先后吾军为数十里，使其昼见旌旗，夜闻钲鼓，以为大至，则可不击而走之。不然，知我虚实，则胜败未可知也。”即以虚代实，拉长队伍，虚设旗鼓，张大声势，吓唬突厥人。
果然，突厥的侦察兵跑回去告诉突厥可汗，隋军这次来的部队，可是海了去了，前后绵延几十里。突厥可汗听了，登高一望，只见烟尘滚滚，旗帜如云，脸色顿时大变，立马扯围，带着部队撤离。
还有一次，在镇压一支敌军的时候，太宗的父亲李渊不慎落入敌人埋伏圈，太宗仅凭一张弓、一把长刀，硬是冲入阵中，救出老爹，“遂奋击，大破之”，上演了一曲倒转乾坤的大剧。
当然，相对于后来建立大唐以及开疆拓土的一些战争来说，这两次战斗，对太宗来说，只是热身运动，小菜一碟。以后，太宗带着大军败刘武周、克薛仁杲、捉窦建德、擒王世充，方才成为真正的不败将军，成为一代军神。
军乐诞生
正是在后来的一系列战斗中，名震四方的太宗军队才有了军歌。自此以后，每每大军出征时，锣鼓齐鸣，旗帜磨动，铁血壮士，引吭高歌。其他健儿一听，浑身热血，更是噌的一下就起来。
其军歌，开始名《破阵乐》，但唱着总是哪里少了一丝味道。这支军歌真正成熟的时间，是在武德二年。
当时，有一路军阀，首领名叫刘武周，其占据并州后，派手下大将宋金刚，带着先锋尉迟敬德，一路征伐攻取，陷沧州，占蒲州。面对此等劲敌，急火攻心的李渊，准备“诏诸将弃河东以守关中”，他想把自己起兵的根据地山西一带弃了，只拘守于关中一隅。李世民一听，忙出来挡住，给我三万人，我去打败刘武周。李渊想想，点头答应了。
于是，李世民带着三万人出发了。
他采取的，是深沟高垒、疲劳敌人的战法。即躲在壕沟里，等啊等啊，一口气等了一年左右的时间，直到感觉刘武周的军队士气下跌了，鼓不起劲儿了，便突然率领大军冲杀出去，大败宋金刚。
而待宋金刚带着败军在前面逃时，太宗立刻带着大军在后面追。这是典型的闪电战，太宗“一昼夜驰二百里，宿于雀鼠谷之西原。军士皆饥，太宗不食者二日，行至浩州乃得食，而金刚将尉迟敬德、寻相等皆来降”。
这次闪电战，彻底击垮刘武周。
这次闪电战，太宗还获得一员猛将尉迟敬德。
收获颇丰下，李世民率军凯歌班师，回归长安。大胜之后，军队当然要唱军歌庆贺。沿途百姓，还有征战的军士，这次竟然自编自导自演，改变旧有歌词造了一首新曲：
受律辞元首，相将讨叛臣。咸歌《破阵乐》，共赏太平人。
歌舞并重
李世民的军乐传唱之后，也被其父亲唐高祖李渊接受了。反正大唐江山主要是靠这一儿子打下来的，要唱就唱吧。
而且，高祖还特别下发了一份文件，严格规定：“凡命将出征，有大功献俘馘，其凯乐用铙吹二部，乐器有笛筚篥箫笳铙鼓歌七种，迭奏《破阵乐》等曲。”将军乐从此规范化。
《秦王破阵乐》，从此成为大唐海陆两军军歌。此外，朝廷还特别规定：出征命将的时候，或者胜利归来献上俘虏的时候，都一定要演奏《秦王破阵乐》。在演奏的时候，要用各种乐器配合，壮大声威，营造一种战胜攻取的气势。
也就是在这支军乐中，太宗仗剑骑马，走向他的一个个辉煌，一直到他登基，到他当了皇帝，到他成为天可汗时，召见客人，宴饮外宾，都是这一支音乐。
更精益求精的是，此时的军乐演奏中，已经配以舞蹈了。
这种舞蹈，彰显的是盛唐男儿气，戈矛交辉，铁甲铿锵。跳舞的队形，是太宗亲自编排的，然后“令起居郎吕才依图教乐工百二十人，被甲执戟而习之，以象战陈之形”，是一支典型的军中歌舞。
在以后的战场上，在灭突厥、败吐谷浑等大战中，大唐健儿，也是唱着这支军乐，走向四方的。
事实上，他的军乐，很多人明显地看出了其中不足。究其根本，它只是歌唱了一种大唐军队的气势，以及将士们的英武和统帅的英明。但是，关于具体打败了哪些敌人，却没有点名，更没有刻画敌人战败投降，或者被杀时可怜巴巴的样子。
这一点问题，不知为何，颇懂音乐的太宗从来没有提出修改。
还是在贞观七年。因天下一片富足，太宗很高兴，“宴三品已上及州牧、蛮夷酋长于玄武门”。他一高兴，就有一个招牌节目，演奏军乐。
原来，太宗早已知道，这支军乐有不够完美的地方，他一直没有改，是因为出自天可汗的仁心。
有种缺憾，竟然如此感人。
