明宣宗朱瞻基是明朝历史上不可多得的有为皇帝之一，朱瞻基在位期间，开创了“仁宣之治”的局面，这期间，河清海晏、天下太平，经济、农业等得到空前发展。后世的史学家将“仁宣之治”与汉朝时期的文景之治相比，极度肯定了明宣宗朱瞻基的政绩。此外，朱瞻基本身也是个文化人，喜好丹青，同时也是明宣宗时期文人和艺术的庇护人。
这样一位有作为、有才情的皇帝，本该是史学家们争相吹捧的对象，但是有野史记载，明宣宗喜好斗蟋蟀，有“太平天子，促织皇帝”之名。因而，在一些野史或者是文学作品里面经常可以看到作者们常常将明宣宗称为“蟋蟀皇帝”。但是，这个名字着实不好听，所以也只能见于野史、文学作品里面的记载。
至于明宣宗朱瞻基为什么会被称为“蟋蟀皇帝”，这可得详细说明了。《明朝小史》一书里记载：“帝酷好促织之戏，遣取之江南，其价腾贵，至十数金。时枫桥一粮长，以郡督遣，觅得其最良者，用所乘骏马易之。妻妾以为骏马易虫，必异，窃视之，乃跃去。妻惧，自经死，夫归，伤其妻，且畏法，亦经焉。”
蒲松龄《聊斋志异·促织》一书也有说到，“宣德间，宫中尚促织之戏，岁征民间。”
综合以上两段记载，可看出，身为皇帝的明宣宗不单单是喜好斗蟋蟀这么简单，甚至是沉沦在斗蟋蟀里边了。而且为了这个斗蟋蟀的爱好，劳民伤财，弄得百姓家破人亡，这就不该了。
而且，斗蟋蟀一般都是纨绔子弟之流做的事情，身为一国之君，竟然是沉沦其中，着实与明君的身份不符，也难怪民间会将明宣宗称为“蟋蟀皇帝”了。
