西晋的崛起与统一
晋朝皇族的源头为河内司马氏，在曹魏时代已世代为官。如司马朗、司马懿及司马孚等兄弟总共八人，时人称“八达”。其中司马懿具有政治及军事才略，在曹魏后期抵御蜀汉北伐及平定辽东，成为了魏国重臣。239年魏明帝去世，司马懿与曹爽受遗共同辅政，但之后司马懿被曹爽架空。249年发生高平陵事变，司马懿重夺政权，至此司马氏开始专政。在司马懿去世后，其子司马师及司马昭逐渐巩固司马氏的势力。此期间发生三次反抗司马氏的战争(史称寿春三叛)，皆被平定。
263年司马昭为了建立赫赫军功，以做好篡夺准备，命钟会、邓艾及诸葛绪率军伐蜀，蜀汉主将姜维阻敌于剑阁。最后邓艾经阴平直袭涪城，进逼成都。最后刘禅投降，蜀汉灭亡，史称魏灭蜀之战。及后钟会、姜维意图叛变，但被司马昭立即平定。不久司马昭去世，其子司马炎最后于265年篡位，曹魏灭亡。司马炎建立晋朝，是为晋武帝，定都洛阳，史称西晋。
当时孙吴局势混乱，吴帝孙皓不修内政又穷极奢侈。270年河西鲜卑秃发树机能叛乱，直至279年方平定。司马炎在此时先做好伐吴准备，他派羊祜守襄阳与孙吴名将陆抗对峙，派王浚于益州大造船舰。274年陆抗去世，次年羊祜提议伐吴，遭贾充反对而作罢。经过多年准备，279年王浚、杜预上书司马炎，认为是时候伐吴，贾充、荀勖等则以“西北未定”的理由反对。最后司马炎决定于该年12月进攻吴国，史称晋灭吴之战。司马炎以贾充为大都督，上游王浚军、中游杜预等军、下游王浑等军共六路并进。最后于280年逼近建业，孙皓投降，孙吴灭亡，西晋成功统一天下。
西晋灭吴的主要功臣有：
杜预(222年-285年)，字元凯，京兆杜陵(今陕西西安东南)人，西晋时期著名的政治家、军事家和学者，灭吴统一战争的统帅之一。历任曹魏尚书郎、西晋河南尹、安西军司、秦州刺史、度支尚书、镇南大将军，官至司隶校尉。功成之后，耽思经籍，博学多通，多有建树，被誉为“杜武库”。著有《春秋左氏经传集解》及《春秋释例》等。285年初，杜预逝世，终年63岁，追赠征南大将军、开府仪同三司，谥成侯。
羊祜(221年-278年)，字叔子，泰山南城人。著名战略家、政治家和文学家。博学能文，清廉正直，娶夏侯霸之女为妻。曾拒绝曹爽和司马昭的多次征辟，后为朝廷公车征拜。司马昭建五等爵制时以功封为钜平子，与荀勖共掌机密。晋代魏后司马炎有吞吴之心，乃命羊祜坐镇襄阳，都督荆州诸军事。在之后的十年里，羊祜屯田兴学，以德怀柔，深得军民之心;一方面缮甲训卒，广为戎备，做好了伐吴的军事和物质准备，并在吴将陆抗去世后上表奏请伐吴，却遭到众大臣的反对。咸宁四年(278)，羊祜抱病回洛阳，同年十一月病故，并在临终前举荐杜预自代。
王濬(206年-286年1月18日)，《宋书》作王璿(王璇)，字士治，小字阿童，弘农郡湖县(今河南灵宝西)人，西晋时期名将。王濬出身于世代二千石的官吏之家，博学多闻，美姿貌。早年不谨细行，后来变得豁达有大志，徐邈遂将女儿嫁给王濬。最初担任河东从事。272年，转任广汉太守，羊祜再上表推荐其为益州刺史，受诏造舰。279年四月，上书请伐东吴，被拜为龙骧将军，发兵自成都，一路上破铁锁，除铁锥，连克西陵、夏口、武昌，不久直抵建业。孙皓出降。王濬建有大功，却被王浑父子弹劾，心中有所不平。前温令李密上表为王濬鸣不平，晋武帝亦深知其苦，遂升为镇军大将军，加散骑常侍。晚年的王濬极其奢侈。285年，为抚军大将军。286年1月28日去世，葬于柏谷山。谥曰武侯。
贾充(217年-282年)，字公闾，平阳襄陵(今山西襄汾东北)人，三国曹魏末期至西晋初期重臣，曹魏豫州刺史贾逵之子。西晋王朝的开国元勋。曾参与镇压淮南二叛和弑杀魏帝曹髦，因此深得司马氏信任，其女儿贾褒及贾南风分别嫁予司马炎弟司马攸及次子司马衷，与司马氏结为姻亲，地位显赫。
王浑(223-297)，字玄冲，太原晋阳(今山西太原)人。三国曹魏后期至西晋初期的大臣，东汉代郡太守王泽之孙，曹魏司空王昶之子。承袭父亲京陵侯之位，属魏大将军曹爽部下。嘉平元年(249)，曹爽被杀，王浑随之免职。后来又被起用为怀县(今河南沁阳)县令，参司马昭的安东将军军事，任散骑黄门侍郎、散骑常侍。咸熙年间(264-265)，为越骑校尉。王浑曾辅佐晋武帝和晋惠帝两代君主，在晋初的军事和政治上作出了一定贡献。特别是在平吴作战方面功绩显著，因此官职累累升迁。
张华(232年-300年)，字茂先。范阳方城(今河北固安)人。西晋时期政治家、文学家、藏书家。西汉留侯张良的十六世孙，唐朝名相张九龄的十四世祖。张华年轻时便多才多艺，受到时人赞赏。在曹魏历任太常博士、河南尹丞、佐著作郎、中书郎，西晋建立，拜黄门侍郎，封关内侯。他学识渊博、工于书法、记忆力极强，被比作子产。后拜中书令，加散骑常侍，坚决支持司马炎伐吴，战时任度支尚书。
周旨，西晋时期人物，在晋初伐吴时为牙门将。在攻吴战役中，西晋镇南将军杜预伐吴至乐乡，命牙门将管定、伍巢、周旨等伏兵于乐乡城外。吴都督孙歆遣军拒晋将王濬于上流，大败而还。周旨等伏兵，随孙歆军而入，直至帐下，虏获孙歆。故军中为之谣曰：“以计代战一当万。”之后进逼江陵。吴将伍延诈降失败被晋军攻克。
