他是曹魏重臣，德才兼备，刚正不阿，有勇有谋，曾大战马超，身上五处受伤，最后击败了马超。他曾怒斥曹操宗族大将曹洪，他是谁呢？
杨阜，字义山，天水冀县(今甘肃甘谷东南)人。汉献帝建安初年，任凉州从事，旋拜安定长史，韦康任刺史后辟为别驾，改任州参军。因讨马超有功，赐爵关内侯。曹操征汉中时，杨阜担任益州刺史，回来后又担任武都太守，历仕曹氏三代君主。
公元211年(建安十六年)，马超在渭南战败逃走，曹操追到安定，苏伯在河间反叛，曹操要率军东还。这时，杨阜对曹操说：“马超很勇猛，深得羌、胡等人的拥戴。如果您回师后，不作周密准备，陇上诸郡恐怕就不再为国家所有了。”
后来，杨阜与马超作战，身上五处受伤，宗族兄弟死了七人。但最后杨阜还是击败了马超，马超南逃，投奔张鲁。《三国志杨阜传》记载：阜与超战，身被五创，宗族昆弟死者七人。超遂南奔张鲁。
三国时代，能打败马超的，还真没几个人，杨阜居然能把马超打跑，狼狈地逃到张鲁那里，杨阜简直是不可多得的将才，这个战绩，足够跻身三国名将之列。
陇右平定之后，曹操论功行赏，封侯十一人，杨阜被封为关内侯。杨阜推辞谦让，曹操非常赞赏他。杨阜不仅有勇有谋，而且，由此可见，杨阜的人格和品德也非常好。
当然，不仅表现在这一件事上，还有一件事，也能说明杨阜人格高尚。 《三国志杨阜传》记载：太祖遣都护曹洪御超等，超等退还。洪置酒大会，令女倡著罗縠之衣，蹋鼓，一坐皆笑。阜厉声责洪曰：“男女之别，国之大节，何有於广坐之中果女人形体！虽桀、纣之乱，不甚於此。”遂奋衣辞出。洪立罢女乐，请阜还坐，肃然惮焉。
曹操派曹洪击退马超进犯。曹洪非常高兴，于是大摆酒宴庆功，让歌女们穿着很薄的衣服踏鼓，在场的人高兴的大笑。杨阜严厉斥责曹洪说：“男女有别，这是国家的大节，怎么能在大庭广众面前让女人果露形体！即使夏桀、商纣的败乱，也不及如此。”于是愤然辞出。曹洪马上下令女伎停演，又请杨阜还座，在场的无不肃然起敬。
杨阜的正直和刚烈，非同一般，曹洪作为曹操的宗族大将，打败了名将马超，开个庆功宴，让美女跳个舞，给大家助兴，结果，没想到，遭到了杨阜的激烈反对和斥责，一点也不给曹洪的面子，曹洪还没脾气，只好乖乖地认错。
杨阜不仅不给曹操大将曹洪的面子，皇帝有错，杨阜也不给皇帝面子。《三国志杨阜传》记载：阜常见明帝著绣衤冒，被缥绫半褎，阜问帝曰：“此於礼何法服也？”帝默然不答，自是不法服不以见阜。
杨阜经常看见魏明帝戴着绣帽，穿着半袖的缥绫衣服。他就问明帝：“这是行的什么礼仪呢？”明帝默不作答，但是后来不按礼法穿朝服就不敢再见杨阜。也就是说，皇帝见杨阜，也得穿得规规矩矩的，不能随心所欲了。这样耿直的大臣，敢于直谏皇帝，也是非常少见，确实是忠臣。
每当朝廷会议大事，杨阜总是侃侃而谈，以天下为己任，反复谏诤，明帝不听，于是杨阜就反复要求辞职，但是皇帝就是不允许，舍不得这样的大臣。杨阜死的时候，家里没有多余的财产，非常清廉，令人敬佩！
