赵昀出生于1205年，卒于1264年，是南宋的第五任皇帝。他本名不叫赵昀，而是赵与莒，并且他原本不是皇子，只是宋宁宗的一个远房亲戚，他是赵匡胤的九世孙，但是宋代的皇帝都不是他这一脉来继承，因此其血脉早已跟皇家血脉有所疏远。而他的父亲赵希瓐生下来的时候，根本没有任何的爵位，只不过是一名小官，其生活跟平民百姓没有多大差异，因此赵与莒从小就是在平民百姓家庭中成长。
在开禧元年，正好是他出生的那一年，传说他在生出来的前一天晚上，荣王在梦中看到一个达官贵人来拜访，等到他醒来之后，发现屋中光彩四射。在赵昀幼年的时候，常常在白天睡觉，有人说在他身上蹭看到过龙鳞。这些都是传说，认为赵昀自小就有当皇帝的潜质。
在他七岁的时候，父亲就去世了，他母亲只好将其和弟弟带回娘家，母子三人在绍兴一个长辈家中度过，一直到赵昀16岁，度过了9年的时光。
在1224年的时候，宋宁宗去世之后，权臣史弥远假传遗诏，将赵昀推举为皇帝，成为宋理宗。在他即位的前十年里，他根本就没有多少实权，其权利一直被史弥远所掌控，自己对政务也一律不过问，就是一个傀儡皇帝。直到史弥远死了之后，他才亲自执政，在他执政的初期，他立志要治理好这个国家，采取了很多改革措施，被后人称为“端平更化”，可见其执政还是有一定成效。但是到了执政后期，由于受到佞臣的蛊惑，使朝局混乱，错杀忠臣，国势日益衰弱。
在宋理宗病重的时候，曾下诏，征召全国的名医来治理他的病，但是无一人前来应征，最终病逝。
宋理宗的故事
在宋代历史上，有很多风流皇帝，宋徽宗就是其中一位，他可以说是有名的风流，他贪恋妓女李师师，但是也只敢挖条地道，偷偷到她家去，根本就不敢把她召进宫中。但是到了他的后代宋理宗，他同样喜欢妓女，跟祖上不同的是，他敢明目张胆的把妓女召进宫中，此举可谓是胆大胡闹。
宋理宗晚年的时候，喜好女色，宫中的女眷早已无法满足他的需求，深知他心的董宋臣看到了这点，就想要了一个寻欢作乐的好方法。
在一次元宵佳节的时候，董宋臣就把名妓唐安安给召进宫中，此女长得极为俊俏，使得宋理宗看到之后，对此痴迷，将其留在宫中。唐安安深知自己得到皇帝的喜爱，开始过上奢靡的生活，生活用具都是金银制作而成。除了她之外，宋理宗迷恋上了妓女，还喜欢另召别的一些妓女进宫。
大臣们见状，就上书劝谏，告其利弊，认为他这么做，是在败坏皇上的威严。宋理宗听了之后，觉得不太好意思，就叫那个大臣不能跟外人讲，但是自己却舍不得这些美人。大臣知道这些美女从何而来，肯定是董宋臣所为，就给皇帝献上一幅高力士图。
董宋臣见了之后，甚为大怒，便对宋理宗说，这是在辱骂皇帝。宋理宗并不糊涂，笑了笑，说：“他这是在骂你，跟我有何关系？”
而董宋臣另想法子，说：“其实他是把皇上您比作为唐明皇，而将阎妃比成杨贵妃，把臣比作是高力士也就罢了，却把自己比成李太白，这家伙实在是狂妄。”阎妃是当时最宠爱的妃子，宋理宗听了之后，甚为大怒，于是，疏远了那位大臣，作风越来越糜烂不堪。
宋理宗人物评价
关于昏庸的皇帝，后人对其都会有着众多的评价;关于那些在位时间长久的皇帝，后人也会对其有着过多的评价。而宋理宗正好符合这两个条件，后期的所作所为，可以被人称之为昏庸无道，以及他在位时间长达40年，历代都成为争论不休的热点。
在元朝史官编撰的《宋史》中，脱脱等人对其的评价是：“宋理宗在位的时间，跟宋仁宗差不了多少。但是在宋理宗这四十年里，唯独只有吴潜等人有精明才干，但都不予以重用，反而重用了像丁大全等小人，让他们能够作威作福，违背最初的想法。他的治国能力跟庆历等皇帝没法比，倘若在察州战役后，能够采取夹攻的策略，经心治理国家，同样可以刷新会稽的耻辱。但是贪图土地，背弃了自己的盟友，导致国家灭亡速度加速。可惜呀！他到了中年，嗜欲众多，对政事有所怠慢，亲近佞臣，只不过是在延长性命罢了，这跟最初的大改大有径庭，可以说南宋的灭亡，是自取灭亡。”这是史书上对其的记载，认为就是由于他自身的原因，最初胜利的天平秤是偏向于他的，反而他一手把胜利推向别人，致使自己堕入深渊。
王夫之认为：在宋理宗早期的所作所为，还是有所看头。其实宋理宗这人就没有作为一名君主应有的才干。
李贽认为：宋理宗的得失应该是对半分，而不是全是过错。
刘子健认为：南宋虽然没有一名可以称为暴君的皇帝，然而自从孝宗之后，大多都是昏庸之辈，最大的例子就是宋理宗。他贪图美色，根本就没有去改变过当时混乱不抗的朝政。
