西夏王朝始于公元1038年，在经过两代的党项人的谋划下，景宗李元昊(党项族领袖原姓拓跋，后祖上得两个中原皇帝两次赐名“李”，而逐渐延续下来)称帝，党项一族彻底脱离中原(从唐初依附唐朝到宋朝时夹缝生存)的控制，在宣化府、夏州、定州、怀州、永州、静州等地建立了“大夏”，后因大夏地处中原西方，宋人又称之“西夏”。
西夏王朝所处一带牧草丰美、盛产青盐，有兵有马有粮草，占尽天时地利人和的西夏崛起之日，本指日可待。但在取得短暂的胜利后，李元昊开始好逸恶劳，穷奢极欲，甚至强夺太子宁林格之妻为妃，最终也死在了宁林格的刀下。此时的西夏王朝两次王位易主(元昊幼子毅宗李谅祚骤死，帝位交接于七岁皇子李秉常，后也抑郁而死)，宋神宗等人以为有机可趁，趁机出兵攻打西夏这块心病之地。西夏兵马强盛，粮草充足，宋朝士兵被打得节节败退，不得而走。但残酷战争的背后总是伴随着劳民伤财，西夏的国库空虚，实力大不如前，发展的势头也开始缓解。
西夏如同一个为战争而生的国家，在经历长达一百多年的统治时期，中原，辽朝、北宋、金朝三国鼎立之势建立而又打破，西夏大多主动少数被动的挑起了百场大大小小的战争。三国鼎立之势破除之时，西夏多年的内乱尚未平息，收复了其他两国的金朝夺取了西夏经济命脉(实际上长年的内战与外乱已经让西夏疲惫不堪，经济一度呆滞甚至退后)，而漠北崛起的蒙古一族也趁势攻打西夏。
从铁木真称帝起，22年间六次攻打大夏(西夏)，四次亲征。(据闻，铁木真在最后一次亲上西夏战场时，被西夏士兵射中胸膛，65岁高龄又在重伤之下，最后遗憾离世，导致最后的屠城事件。)在甘肃榆中县西南兴隆山上的一颗大树上，不知是否依稀能见当年铁木真在临终前刻下的“誓灭大夏”四个大字。
公元1205年，铁木真(即成吉思汗)带领蒙古骑兵攻打西夏重要的军事基地——力吉里寨，拉开了六次(每次攻打“理由”不一样，实际上是欲消磨西夏，啃下这块硬地)攻打西夏，直到灭亡西夏的战争帷幕。公元1227年，蒙古伐金大胜，国力衰弱的夏末帝(西夏王朝末任皇帝李德旺)见势欲降，铁木真本是应允，但后来铁木真骤然离世，蒙古军队遵循铁木真逝世前叮嘱，密而不发，待进到西夏王城之后，屠杀了夏末帝及整个王城，这个还没来得及在正史上留下精彩一笔的西夏王朝，就这么灭亡了。而铁木真(在1206年建成大蒙古国后，就有了成吉思汗皇帝之称)死前可能也无法想象他最昂贵的陪葬品——不是什么珍贵宝物或财物，而是一个延续了百年的西夏王朝。
