曹操23岁当县长原因何在？曹操做官很早，刚成年就被地方官员举荐为“孝廉”，做了“洛阳北部尉”。在洛阳干了三年，任期一满，升官挪窝，调到河南清丰县当县长(顿丘令)。时年二十三岁。
我们知道，汉代的公务员选拔程序分两大类：一类是“策试”，和今天的考试相类似。一类叫“察举”，由地方官员向上级政府举荐，再由地方官员安排去做官。
曹操做公务员，没有经过考试，是被安徽老家的官员作为孝廉推荐做官的。所谓孝廉，就是道德品质特别好的人。地方官员还可以举荐另一种人才叫“秀才”，为避刘秀的讳，通常叫做“茂才”。举荐茂才避举荐孝廉难度大，担负的责任也大。因为道德品质不好衡量，无法量化，工作能力却不是那么容易冒充的，举荐不当要受到严厉处分。所以，地方官员热衷于举荐孝廉。
在那个年代，察举是有指标限制的。一个60万人以上的郡国每年只能推荐三名孝廉，不到60万人但超过40万人的郡国每年只能推荐两名孝廉，不到40万人但超过20万人的郡国每年只能推荐一名孝廉，低于20万人但超过10万人的郡国每两年才能推荐一名孝廉，低于10万人的郡国每三年才能推荐1名孝廉。
当时，60人的郡国并没有几个，曹操的籍贯所在地沛郡，总共人口25万人，地方官一年只能推荐一个孝廉。25万比1，一个普通百姓想做孝廉，堪比登天。
曹操20岁就被举荐了，做的是“洛阳北部尉”。这个官职负责河南孟津一带的社会治安工作，兼管地方防卫和征兵工作，相当于现在的公安局长兼武装部长。三年后，担任清丰县长。
问题是：东汉后期屡有严令，从年龄上说，孝廉不能低于40岁，曹操被推荐时年龄仅20岁，显然这其中存在着极大的猫腻。曹操曾说“年纪尚小，顾视同列中，年有五十，未名为老。”意思自己做官非常早，上班之后发现跟自己同一品级的官员很多已经五十多岁了，就那还算年轻干部呢。
