先给大家讲个很有意思的小典故，说的是清朝乾隆年间的名臣纪晓岚。纪晓岚当年刚开始走科举道路的时候，就高中了，然后皇帝任命他为翰林院编修，相当于现在的社科院研究员。那会儿纪晓岚岁数还小，那么点儿岁数当了翰林院编修，大家都说他有本事。于是，乾隆就把他召到宫里来问话。纪晓岚等皇上的时候有一帮太监过来了。当时是冬天，可读书人为了风雅，喜欢拿一把扇子扇，纪晓岚也拿了一把扇子在扇。
其中有个老总管太监，一看纪晓岚在扇扇子，当时就出了个上联。你不是有学问吗？“小翰林穿冬衣执夏扇，一部春秋曾读否？”《春秋》是中国古代的经典。上联中“春、夏、秋、冬”都齐了。没想到纪晓岚对得非常快，他就问了一句话——老总管您是哪儿的人？我是浙江的。他马上对上了，“老总管生南方来北地，那个东西还在吗？”什么东西大家都知道，太监嘛，他的生殖器官没有了！纪晓岚对得很高明。借这个典故为引，我们来说说太监。
现在好多明清题材的电视剧里，太监当主角的多了，例如李莲英、魏忠贤。很多人就纳闷，这太监是怎么来的呢？一说太监有的人想起来了，说我看过《笑傲江湖》，《笑傲江湖》里有个东方不败——欲练神功，挥剑自宫;后来岳不群想要称雄江湖，挥刀自宫，一刀下去一了百了。是不是这样呢？跟大家负责任地说，太监不是这么来的。在古代，当太监首先得净身，就是把自己男性生殖器官给割掉，但是这个绝对不能自己动手，自己动手是不合法的。你要自己动手就会像那笑话说的：称雄江湖，挥剑自宫;即使自宫，未必成功。历朝历代太监净身，是有专门机构来做这个事的。明清两朝，干这行的叫“刀子匠”。而且他们在一个地区以内形成垄断。北京南长街会计司胡同，地安门内有个方砖胡同，里边各有一户人家，是当时太监净身的“刀子匠”的垄断人家。
会计司胡同这家是老毕家，老毕家出过一个人物叫毕五;方砖胡同这家是老刘家，老刘家出过人物，外号“小刀刘”。这两家当时基本垄断了大清光绪时期太监净身这活儿。而且净身过程那可不是随随便便的，有句话讲叫“事凭文书官凭印”，必须得立好文书。我们知道手术是有风险的，再一个你净身完了反悔了呢？所以之前必须立好文书。现在到医院做手术也是这样，手术前医生得找你的直系亲属签字。光这个还不行，接下来你还得准备东西。准备什么东西呢？大概得有三十斤粮食、一大捆柴火，有的拿十两二十两银子，反正根据你家庭情况准备。
准备这些东西干吗？给刀子匠送过去。另外，要净身得赶到冬末春初。说白了就是现在春节前后那段。为什么要赶上这个时候？这时候天比较冷，净身完了有伤口，避免化脓、招苍蝇之类的，而且春天身体养得快。净身前后你得在人家刀子匠家住，这就像住我们现在医院的重症监护室病床。你说你回家养着去，出了事谁负责任呢？刀子匠得替你负责任，这个时间加起来大致有一个月左右。这一个月你得吃喝吧，得有花销吧，而且冬天的时候天冷，你得烧炕，所以拿粮食、柴火、银子是干这个的。
具体做手术的时候，有几个步骤。你在手术之前三四天就得到刀子匠家，他把你放在一个小黑屋里头，让你见不着阳光。为什么？就是让你整个人处于一种麻痹状态当中。因为那会儿动手术没有麻药，所以先让你整个意志混混沌沌的。然后不能吃东西，每天喝少量水。这个医学术语叫灌肠，让你肠胃里干干净净的，别有什么粪便之类的。真手术的时候，大小便失禁容易弄得刀口感染。另外，要手术的时候，先给你一大碗汤。这汤类似于现在的麻醉剂，但跟现在麻醉药不能比。反正你喝下去之后混混沌沌的。这还不行，还得给你捆上，旁边有人摁着，你万一挣扎就坏事了。这些都准备好了，趁你神志还清楚的时候，刀子匠把手术刀拿起来在火上烧一下，问你：“你是自愿净身的吗？”“我是。”“你绝不反悔吗？”“不反悔。”
“文书签好了？”“签好了。”“那你断子绝孙跟我可没关系了。”“没关系。”几句话问清楚，他才动手术。动完手术了，你清醒过来不能马上在炕上躺着，有几个有劲儿的给你扶起来，让你绕炕走一圈，再走两三圈。这样做是怕你刀口这块儿血脉不通血。不过血的话，那你下身不就溃烂了吗？所以他还得带着你来回溜达。实事求是地说，刀子匠这一行在过去是非常专业的，比一般的那些医疗手段要高明得多。完事了以后，这个割下来的东西，有的人就要回来。大家可能看过电视剧《中国最后一个太监》，溥仪皇帝把宫里太监都撵走，他们都去领个小盒。那小盒里装着什么？就是割下来的东西。他们有的自己带走了，有的不要了，但是有个别有心的刀子匠，把这个东西留下来，扔到石灰里把血水吸干，然后放进个小红布包袱系上，挂到自家家厢房的房梁上。注意，不是正房，他也嫌脏。为什么要用红布呢？讨个口彩，叫红布高升。他这是赌了，万一你进宫里红起来了，像李莲英、安德海那样的，你有钱有势力了，你得来找我。过去人讲，死的时候得全尸。在菜市口被砍了头的，都得找个胆大皮匠，把脑袋跟身子缝一块儿下葬。没有这一块你也不是全尸，所以凡是混得好的太监，得全尸才能进祖坟，所以死之前都得把这东西预备好了，跟身体对接到一块儿，下到坟地里边。
