镇元子，是《西游记》里地仙之祖，法力高深，连齐天大圣孙悟空都不得不佩服的一位道教高人。在《西游记》中，镇元子的出场很经典，小说是这样形容镇元子的道观五庄观的情景的，“看不尽那巍巍道德之风，果然漠漠神仙之宅”，高人出世，飘渺仙风，一窥了然。
关于镇元子的来历，《西游记》小说并没有具体描述，只知道镇元子的师父是菩提祖师，他在道教的地位崇高，道教三清是镇元子的朋友，说明和三清差不多是个平起平座的地位，而且镇元子作为地仙之祖，只侍奉“天地“香火，可见地位超然，镇元子有徒弟四十八个，而师从他门下的散仙更是不计其数，镇元子的法力比孙悟空还高深，在《西游记》中可以看出，为了逃避毁树惩罚的孙悟空，不得不变法趁着黑夜带着师父唐僧逃走，这样的剧情在《西游记》是很少见的，孙悟空可是不服输不屈服的齐天大圣，由此可见，镇元子的法力让孙悟空也自愧不如。
镇元子的来历，从他位列地仙之祖可以推测，应该是道教里开天辟地的创始人之一，这样就比较容易理解，镇元子曾是佛教如来的座上宾，也让观音菩萨对之恭敬有加，不敢怠慢。在《西游记》中，因为欣赏孙悟空勇救唐僧的孝举，镇元子最后和孙悟空结拜，一笑泯恩仇，并在人参果树修复后，打下了10个珍贵的人参果招待孙悟空师徒一行。
镇元子和孙悟空谁厉害？他们二人曾有两次交手。果树倒下后，孙悟空带着众人连夜离开五庄观。第二天镇元子归来，问清模样后，追上了那帮和尚。镇元子见大圣不承认自己做过的事，还拿棒打他，应付了两三回合后，一展自己衣袖，四人一马都被卷入到了袖中。
镇元子将师徒四人绑在了大殿上，命令徒弟鞭打孙悟空。大圣是金刚身躯，这顿打简直就是挠痒痒。夜晚，大圣将自己缩小，离开了绳索的束缚。大圣又将其余人一一解开，将四株树化成了他们的模样绑在殿上。镇元子发现后驾云追赶。三位师兄弟各自抡着武器向镇元子攻来，镇元子轻松应对。玩弄半小时后，镇元子又一展衣袖将他们带回了殿内。
镇元子和大圣两次交战，都是轻轻松松的样子，面对三兄弟的联手也没有半点吃力。由此可见，镇元子要比孙大圣要厉害。不过镇元子自己也承认自己奈何不得大圣爷。镇元子与元始天尊是同一辈分，只拜天地。镇元子在洪荒时代就已经成神。因为在灾难中保护了人族，被尊为地仙之祖。镇元子与孙悟空谁厉害显而易见。由于悟空对师傅的孝心，镇元子答应只要将人参树救活一切既往不咎。大圣找遍各路神仙，终于求得观音相助复活果树。孙悟空镇元子还结拜成为了兄弟。镇元子还用人参果招待了他的一群新朋友，颇为大度。
