朱元璋曾行过乞，同样也没什么文化，但是却很有智谋。在元末各路起义军里，朱元璋不是力量最强大的一支，也不是消灭元军最多的一支——有人说，朱元璋所部是消灭元军最少的一支，然而最终统一天下的却是他！
朱元璋为何能以最小的代价，登上皇帝宝座呢？
那是群雄并起的时代，各路义军都抢到地盘，自立为王，当时刘福通拥韩林儿为帝，这是最强的一支，最为名正言顺的一支，徐寿辉称帝于武昌、张士诚称王于苏州、明玉珍则杀入四川，正打算称帝。他们是消灭元军的主力，而且控制了黄河以南。当时朱元璋再干什么？朱元璋只控制了安徽的滁县，巴掌大一点地方，手里撑死就三万人马，加上临时工、后勤部门什么的。
朱元璋力量弱，但眼光好啊，他发现南方有一块地方，这地方谁都没发现，目前还属于元朝，张士诚和徐寿辉，他们的势力范围中间的一长溜地方。从江苏中部到浙江中部，其中有一块地最具有“龙气”，那就是南京。于是朱元璋连夜偷渡长江，很鸡贼的溜到南京占领了那个地方，不到四年，打到浙江金华，打到浙江衢州。
伺候朱元璋再也没打过蒙古人，专搞内部战争，专门打汉人武装。
其他汉人武装风风火火的打元军，打的最起劲的就是刘福通领导的红巾军，当时搞的声势那个大啊，简直比正规军声势都大，兵分四路向元朝进攻，像明朝建立后正规军打仗，一般都兵分三路，只能说红巾军声势太浩大了。尤其是北路，沿着山西一直打到元大都。一时间，红巾军号称百万，差点把元朝屋顶都掀了。
但刘福通运气不好，元朝出了一个奇人，察罕帖木儿。这人一袭布衣，却是个出色的军事阴谋家，对抗红巾军制造了军事史上战无不胜的奇迹，最终打败红巾军，维护了元朝的江山。
这时候朱元璋暴露在察罕帖木儿眼皮子底下，因为他的领地安徽，正好是察罕帖木儿所虎视眈眈的地方。不过朱元璋运气好啊，帖木儿还没打过来，元朝就开始闹分裂。帖木儿在元朝内斗中死了，元朝的顶梁柱塌了，朱元璋的机会来了。
帖木儿一死，朱元璋联合汉人武装，先把陈友谅干掉，鄱阳湖胜利以后，又攻取武昌、平定湖广，最后跟张士诚决战，统一南方。北方的蒙古继续各种内斗各种撕，元顺帝一点办法都没有。
朱元璋发现，他已经被北方统治者遗忘了，于是下令北伐。十月，朱元璋、徐达，常遇春率大军二十五万，一路几乎兵不血刃，元军迎旗而降。一代英雄帖木儿用十年的时间打下的江山，朱元璋用八个月就击溃了。
1368年，朱元璋进攻北京，元顺帝弃城而逃，蒙古全军逃亡大草原。蒙古充分发挥跑的快的特点，等朱元璋去了，几乎没人了，就等着他即位了。
朱元璋用极小的代价，大约花了十个月的时间，拿下了天下，建立了大明朝。
做为纯草根出身的朱元璋，苦难自然不必说，运气的成分也有，但最根本的还是他眼光独到，很有智慧。大家都知道，朱元璋的父母是大字不识的农民，几代人都不认字，连朱元璋的名字都透着土气——朱重八。他是被生活逼迫无奈，才去地主家放牛，放牛也不顺利，于是当和尚，和尚也不顺利，于是参加义军。
朱元璋不是不爱读书，以他的聪明，给他一本书他能读的很通，也能理解的很深，但是他没条件啊！文化对于他就是奢侈品。不过，朱元璋对社会这本书读的非常成功，所以他能在风起云涌的农民政权中独树一帜，取得最后的胜利。
由于他没文化，所以当了皇帝后，发圣旨也都用白话。用白话教抚百姓，训斥贪官、褒奖忠臣，都用白话。这里面闹出很多笑话，十分好玩。
最著名的圣旨是这样的：
大明建立时，江山不稳，时有倭寇来骚扰明朝沿海，地方官上折子了，问：“皇帝，怎么办啊？”朱元璋思索一阵，大笔一挥，写道：“奉天承运，皇帝昭曰，告诉百姓每（们），准备好刀子，这帮家伙来了，杀了再说。钦此。”
这道圣旨成了明朝最有趣的一道圣旨，前无古人，无后来者。霸气侧漏，威风凛凛。想想朱重八，端的是一条好汉，不装，不做作，比那些文人写的文绉绉的奏折，要酣畅淋漓的多。
