在大观园里，宝姐姐被视作“罕言寡语”、“藏愚守拙”，为人处世很低调。第55回，王熙凤说薛宝钗，“不干己事不张口，一问摇头三不知”。在荣国府里，宝姐姐以她的“低调”博得上下众人一致好评。她似乎真的是静慎安详，从容大雅，贤淑明达。先看看宝姐姐的服饰吧。曹公对宝钗服饰的描述很少。在第8回里第一次对宝钗的穿着作了详细的描写。当时，宝玉去探望病中的宝钗，宝钗正坐在炕上作针线，“头上挽着漆黑油光的{上面一个“髟”，下面一个“zàn”}，蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，一色半新不旧，看去不觉奢华。”蜜合色近似于桔黄色，葱黄是淡黄色，玫瑰紫是偏红的紫色。宝钗这一身，黄色系的衣和裳，用金银两色丝线织成紫色七分袖外衣(比肩褂)。在24色相对比关系中，紫色和黄色是对比色，紫色是极佳的刺激色，在中国传统里，是尊贵的颜色。黄色是一个高可见的色彩，是相当引人注目的。宋朝以后，明黄色是皇帝专用的颜色。宝姐姐居家且又在病中，尚穿着这么视觉效果强烈刺激又饱满华丽的衣裳，这低调吗？这身黄紫色高对比的组合，在色相环上直接爆表120度。第3回林黛玉初进贾府，王熙凤高调出场。“身上穿着镂金百蝶穿花大红洋缎窄裉袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂;下着翡翠撒花洋皱裙。”上身是镂金工艺的百蝶穿花图案的大红色窄袄，下身是绿色系的铺陈着小碎花，且具西洋洛可可艺术风格的皱纱裙。(沈从文《中国古代服饰研究》里认为，“洋”主要指布料图案式样的舶来性。)这一身红绿相配，对比强烈。凤姐用一件衬着白鼠皮毛里子，五彩刻丝工艺的深黑蓝色褂子，生生压住了对比强烈的红袄绿裙。这么高调的凤姐尚知道在衣着上做必要的收敛。
第49回《琉璃世界白雪红梅》，大观园里的姐妹们雪天于芦雪庵起诗社，赏红梅，一时间，群芳争艳。“黛玉换上掐金挖云红香羊皮小靴，罩了一件大红羽纱面白狐狸里的鹤氅，束一条青金闪绿双环四合如意绦，头上罩了雪帽。”黛玉红靴，红斗篷，系一条青绿色腰带。众姊妹呢？“都是一色大红猩猩毡与羽毛缎斗篷”，在雪天一色的琉璃世界里，分外妖娆。宝钗如何穿着？薛宝钗穿一件莲青斗纹锦上添花洋线番羓丝的鹤氅”通俗的说，宝钗穿着深亮蓝色的，用丝线和珍贵的羊毛线混合织成的鹤羽斗蓬。莲青色是一种典型的冷色，在冰天雪地里，若不是强烈自信自己如雪的肌肤，怎敢用冷色撞冷色！这样穿的效果，就是要使自己似乎游离于人群之外，鹤立鸡群，又突出自我，无人超越。宝钗的贴身丫鬟莺儿，是个配色的行家里手。曹公专门为她设有一回，第35回《黄金莺巧结梅花络》。袭人带莺儿到宝玉处，给宝玉打汗巾络子。宝玉问莺儿，大红色的汗巾子配什么色好。莺儿道：“大红的须是黑络子才好看，或是石青的才压得住颜色。”莺儿的那点色彩知识，多半是从她家小姐薛宝钗这个色彩大师这里耳濡目染得来的。石青色和莲青色属同一色系。宝钗深知雪天里，众姊妹都穿红斗篷。她偏偏用莲青色斗篷压众姊妹一头。曹公为什么专为莺儿立一回目？宝玉也懂色彩，他为什么不厌其烦地问莺儿色彩搭配问题？真是春秋笔法，大有深意。看看宝钗的言语行事。
第42回，贾母让惜春画大观园。宝钗极其高调地显示自己的博学。不唯如此，他还不加掩饰地蔑视惜春等人。她说;“藕丫头(惜春)虽会画，不过是几笔写意。如今画这园子，非离了肚子里头有几幅丘壑才能画成。”言下之意，惜春懂的那点疏放类写意画，根本画不了大观园。当宝玉说家里有优质宣纸-雪浪纸，可为惜春作画所用时，“宝钗冷笑道：‘我说你不中用！那雪浪纸写字画写意画儿，或者会山水的画南宗山水，托墨，禁得皴染。拿了画这个，又不托色，又难滃，画也不好，纸也可惜。我教你一法子。’”
宝钗就工笔画的要求、布局、构思、画具、色料、用纸等等，洋洋洒洒地说了一千多字。简直把中国绘画体系中的工笔画作了极详尽的解读。既然宝姐姐不嫌烦，我也就不厌其烦地选一小段展现给大家看。
宝钗道：“我说着，宝兄弟写。”“头号排笔四支，二号排笔四支，三号排笔四支，大染四支，中染四支，小染四支，大南蟹爪十支，小蟹爪十支，须眉十支，大著色二十支，小著色二十支，开面十支，柳条二十支，箭头朱四两，南赭四两，石黄四两，石青四两，石绿四两，管黄四两，广花八两，蛤粉四匣，胭脂十片，大赤飞金二百帖，青金二百帖，广匀胶四两，净矾四两。矾绢的胶矾在外，别管他们，你只把绢交出去叫他们矾去。这些颜色，咱们淘澄飞跌着，又顽了，又使了，包你一辈子都够使了。再要顶细绢箩四个，粗绢箩四个，担笔四支，大小乳钵四个，大粗碗二十个，五寸粗碟十个，三寸粗白碟二十个，风炉两个，沙锅大小四个，新瓷罐二口，新水桶四只，一尺长白布口袋四条，浮炭二十斤，柳木炭一斤，三屉木箱一个，实地纱一丈，生姜二两，酱半斤。”这不由得让人感叹，宝钗的确有才，还是个通才！这还是“事不干己不张口”的宝钗吗？是“罕言”、“守拙”的宝钗吗？贾母说过，画成了后要送入宫中，让元妃过目。宝钗怎能不抓住这机会，展示她的才情，进一步加深元妃对她的欣赏，为“金玉良缘”再添加才情的注脚。黛玉虽是调侃，亦是一语道破：“想必他糊涂了，把他的嫁妆单子也写上了。”
第56回，凤姐病倒，李纨、探春、宝钗三人暂为理家。宝钗既不“藏愚”，也不“守拙”，而是大显治理庞大家族的能力和手段。当探春说起贾家的家奴——赖大总管家的园子，每年承包出去竟有不少利钱，感慨自己才懂得，原来一草一木都能生钱时，宝钗笑话她。宝钗道：“真真膏粱纨袴之谈。虽是千金小姐，原不知这事，但你们都念过书识字的，竟没看见朱夫子有一篇《不自弃文》不成？”探春回击那只是虚比浮词罢了。宝钗犀利地回应：“你才办了两天时事，就利欲熏心，把朱子都看浮虚了。你再出去见了那些利弊大事，越发把孔子也看虚了！”探春笑着回说，满口仁义道德的人，实则违背孔孟之道。
宝钗更犀利的反击：“难为你是个聪明人，这些正事大节目事竟没经历，也可惜迟了。”这话赶话，火药味儿渐起。李纨赶紧插话灭火，说姑娘们，咱们不说这些学问上的事了。来来，赶紧说正事吧。探春默语了。宝钗不依不饶：“学问中便是正事。此刻于小事上用学问一提，那小事越发作高一层了。不拿学问提着，便都流入世俗去了。”脂砚斋在此处的评语为“逸才逾蹈”，意即“锋芒毕露”。当探春改革旧制，提出年终账目新法时，宝钗又高调插入，否定探春的法子。“依我说，里头也不用归帐，这个多了那个少了，倒多了事。不如问他们谁领这一分的，他就揽一宗事去。”
第37回，湘云计划做东，起诗社。宝钗对湘云说：“你家里你又作不得主，一个月通共那几吊钱，你还不够盘缠呢。”大观园里的三等小丫头月钱都五百吊，湘云的确可怜了些。宝钗这个皇商家的小姐，用自家现成的螃蟹，酒，水果替湘云作东。宝钗请了大观园里的上上下下，老老少少，(连万人嫌的赵姨娘都包括在内)无一遗漏。曹公借刘姥姥之口，显示了宝钗行事的高调。“这样螃蟹，今年就值五分一斤。十斤五钱，五五二两五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子。阿弥陀佛！这一顿的钱够我们庄家人过一年了。”
这么高调的行事，着实惹恼了贾母！贾母是湘云的姑奶奶，是保龄侯尚书令史公之后。湘云父母早亡，跟着叔叔婶婶过活，日子颇为艰难。可是宝钗用自家钱物接济湘云，替湘云做东，是在打贾母的脸，触碰到贾母敏感的神经。从何而知？王夫人对贾母说：“这里风大，才又吃了螃蟹，老太太还是回房去歇歇罢了。若高兴，明天再来逛逛。”贾母是个最爱热闹的人，她明儿还来吗？回去生气去，还来什么呀！第二天一大早，宝玉到贾母的上房，就见贾母决定给湘云还席。贾母不是真的给湘云还席，湘云是贾母自己人，用不着。贾母是在还宝钗的席。你宝丫头不是给我内侄孙女湘云花了20两银子吗？我还你两次！这就有了“史太君两宴大观园”。早饭一宴，在探春的秋爽斋;午饭一宴，在迎春的缀锦阁。在饭宴之间，贾母不显山不露水的显示自己的陪嫁物，彰显史家曾经的雄厚家业。贾母借说黛玉屋窗上纱的颜色旧了，拿出一种叫“软罗烟”的名贵纱，给黛玉糊窗户。这种糊窗的“软罗烟”纱比凤姐衣服用的纱还要名贵，连来自皇商家的薛姨妈都没见过。贾母这是在暗暗教训宝钗：你多大点人，在我们史家人面前摆谱？除了暗里教训宝钗，还明里教训宝钗的高调行为。饭宴之间，贾母特意去宝钗住的蘅芜苑，这也是宝钗入住大观园以来，贾母首次登临。“贾母忙命拢岸，顺着云步石梯，一同进了蘅芜苑。”进了宝钗“雪洞”般的屋子，借机批评宝钗的矫情，用所谓的“低调”博“高调”。
宝钗的屋子“雪洞一般，一色玩器全无，案上只有一个土定瓶中供着数枝菊花，并两部书，茶奁茶杯而已。床上只吊着青纱帐幔，衾褥也十分朴素。”好容易有数枝菊花的色彩点缀，还插在质地粗糙的土定窑瓶里。贾母说：“年轻的姑娘们，房里这样素净，也忌讳。我们这老婆子，越发该住马圈去了。你们听那些书上戏上说的小姐们的绣房，精致的还了得呢。他们姊妹们虽不敢比那些小姐们，也不要很离了格儿。有现成的东西，为什么不摆？”宝钗不喜奢华，繁琐，脂香气，不行吗？贾母何至于如此？在来宝钗屋之前，贾母一行人在探春的屋里坐了坐。曹公对探春的房屋作了详细的描画。探春屋正中间放一张花梨大理石大案，上置名人字帖，砚台，笔筒，毛笔，还有大鼎。大案旁设一名贵的汝窑大花囊，内插白菊。一进门面对的墙正中挂一米芾的画，两旁是颜真卿真迹且内容超逸的对联。房间左边紫檀木架上置一宋徽宗年间复古风的瓷盘，盘内盛满水果，散发着自然果香。右边洋漆架上悬一白玉质地，比目鱼形状的磬，旁边还挂着敲打的小锤。探春的房间布置大气，简洁，又不失书画气和高贵典雅。所以，不喜奢华繁琐脂香气的宝钗，大可不必将其闺房安置的和“寒窑”一般，太过招摇、惹眼了！
于是，贾母吩咐鸳鸯把她压箱底的好东西，一台石头盆景，一架纱桌屏，一个墨烟冻石鼎拿来摆上。其实贾母并非真心想替宝钗布置房间，就是想借此批评宝钗。鸳鸯是贾母的私人管家，贾母穿的，戴的，用的，什么年份的，在那里放置着，鸳鸯门清，只有贾母忘了的，没有鸳鸯记不得的。鸳鸯回贾母话：“这些东西都搁在东楼上的不知那个箱子里，还的慢慢找去，明儿再拿去也罢了。”鸳鸯都不清楚放在哪里的东西，或许就没有。
其实，或许怨不得宝钗的高调。她从小就被其父高调培养。薛家是紫薇舍人薛公之后，现领内府帑银行商。紫薇舍人在隋唐时是正五品上的官，掌撰拟诏令，权力颇大。至明清时，已降为从七品官，仅掌内阁抄写文书。无论官品大小，薛家是书香继世之家，且兼皇商。家里端的是不缺钱，缺的是更高的血缘出身。薛公唯一的儿子薛蟠从五岁起就显露出不堪，无法承载父亲重托。薛公对儿子失望之极后，转向三岁的女儿宝钗。薛公“酷爱此女，令其读书识字，较之乃兄竟过十倍”(第4回，葫芦僧乱判葫芦案)成就的的宝钗，琴棋书画，儒家经典，诸子杂家，诗词歌赋，元人百种，医药，佛道，甚至禁书，如《西厢记》，无所不学，无所不涉。且从小就定调做皇帝身边的女人，并付诸实际行动。薛蟠进京最重要的目的便是送妹妹宝钗待选。如此造就了宝钗在着装，言行举止，眼界，格局上格外的“高调”。
