纵观清廷统治者从努尔哈赤、皇太极到多尔衮都以凶悍残忍著称于史册，甚至连自己的儿子都屠杀。努尔哈赤便是如此，他把自己的儿子推到最高权力位置又让其栽了下来，最后还下令结束了他的生命。
努尔哈赤长子褚英，他从小就跟随努尔哈赤南征北战，可以说是在血雨腥风中长大，是一位骁勇善战的猛将。褚英在十八岁时第一次率领一千人出征便获得大胜，努尔哈赤便赐予他勇士称号，并晋封贝勒爵位，后来褚英屡建战功，在努尔哈赤的眼里表现优异的褚英可堪当大任。万历四十年，努尔哈赤决定选立褚英为继承人，有着一人之下万人之上的地位。
成为继承人的褚英想迅速建立其属于个人权威。他要代善、皇太极等人要效忠于他，但皇太极是完全不能接受除了努尔哈赤之外的人对他发号施令，至于褚英向他们索要马匹以及财物是更不能接受，纷纷反抗，早年跟随努尔哈赤打江山的大臣也看不惯褚英指手画脚的做法，因此褚英在做了继承人之后然而被孤立，而原本就明争暗斗的这些贝勒们子现在都转过来共同对付新君褚英。
从小在刀尖上长大的褚英没有政治谋略也不会玩弄权术，他认为要让这些人俯首称臣最好的办法就是武力。为此他公开叫嚣在他继位后，会将与他作对那些人通通杀掉。褚英这样的紧逼不舍杀气腾腾心态让众人感到危机四伏，于是共同的安危、利益使这些人聚在一起暗中一番策划，联手对付褚英，向努尔哈赤罗列了致使“四贝勒”“五大臣”彼此不团结、索要各位弟弟的马匹和财物和声称他继位后将诛杀与我为恶的诸弟、诸大臣的三大罪状。
当努尔哈赤便斥问褚英时褚英却毫不隐晦的承认了，努尔哈赤怎么也没有想到立褚英当继承人会引起这么大的矛盾，让努尔哈赤一时无从选择是维护褚英还是和众人站在一处。一面是都努尔哈赤不可或缺的拥有很大势力的旗主贝勒和与其一起出生入死开辟疆土得股肱心腹，没有他们就没有现在建州部落，另一面褚英虽勇猛有余但智谋不足，真的不太放心把江山交在他的手上，还有最重要的是褚英对权力虎视眈眈，王位更是急不可耐，很可能会做出出格之事。
努尔哈赤权衡利弊之后站在人心所向的一边，并收回了褚英多于其他人的财物，削弱了褚英的势力，也开始有意疏远褚英。褚英对父亲这样的决定极为愤怒，在一次努尔哈赤出征时他对自己的亲信说：“父王把原属于我的部众与诸弟均分，我再也活不下去了，我宁愿死掉。这次建州兵出征失败才好呢。
如果他们败退回来，我不让他们进城。”而这番话被一名亲信告诉努尔哈赤，万历四十一年褚英被努尔哈赤幽禁起来。
万历四十三年努尔哈赤为了建立政权顾全大局的稳定痛苦地做出了除掉褚英的决定，褚英就这样做了政治斗争的牺牲品。
