清朝的道光皇帝是清朝唯一的一位嫡长子继承的皇帝，道光刚刚登上皇位之时清朝已经开始走向衰落，那时的清朝吏治腐败、武备张弛、国库空虚、内部斗争频频，鸦片盛行、西方列强入侵。道光在位时期处于历史的转折点，虽然道光事必躬亲、独断朝纲很想有一番作为，并且也采取了一系列得措施，但很多内政事物上均无起色。
这样勤政图治却又无为的道光是怎么得到皇位的呢？据说是他的神勇给嘉庆帝留下了非常深刻的印象。
在清朝的野史记载中道光在八岁的那年跟着乾隆帝去木兰围场打猎，乾隆帝命令在走到张家湾的时候各位王爷比试箭法，道光帝由于年龄太小只好在一旁观看，然而在各为王爷都射完后，他便拿了把小弓箭射了几下，而且还真射中了二箭，乾隆帝甚是高兴，就对着小道光帝说：你要是能连中三箭，朕就赏你黄马褂穿。
还别说这小道光还真射中了第三箭，于是他便跪在乾隆帝面前讨赏，乾隆帝问他想要什么，他不但不说话还不起来。乾隆帝笑着说：我知道了。于是便命人去黄马褂，然而所有的黄马褂都是大人的，找不到小号的，只好给他套上了一件大的黄马褂。但黄马褂又大又长，道光穿上后路都没法走，最后侍卫抱着回去了。
另外在《南亭笔记》中记载道光最爱玩弹弓，练就了百步穿杨，时常把皇城里的麻雀射得到处乱串无处安身，就是这门特技为他以后继位起到了不可估量的推动作用。嘉庆十八年反清复明的组织在京畿非常活跃，一部分义军准备趁嘉庆皇帝出宫之际拿下紫禁城，买通了几个太监做内应混入城中，准备从东、西华门进攻皇宫，但是由于但东华门的义军暴露了身份，不得已提前开始进攻。
义军在太监的带领下迅速冲入宫中，嘉庆皇帝此时正在避暑山庄，宫内一切由道光掌管，正在上书房读书的道光得知后带着另两位亲王冲了出去，另外的两位亲王早已吓得不知所措，只有道光很是镇静，指挥众人战斗，当道光要回乾清宫，忽然看见一人立在殿脊上手挥令旗号召同党进攻，道光想用弹弓射，却发现没子弹了，于是他解下衣服上的金钮扣射去，结果惨叫一声，击中此人的眼睛。
也有人说道光用的是鸟枪不是弹弓，在林清之变时正在上书房读书的道光听到外面喧闹出门查看，只见众人仓皇逃避，于是便问太监怎么回事，太监惊慌失措的说乱党杀进来了！道光听后立刻回到房中拿了一把鸟枪冲到了宫门外，道光见乱党进攻抬枪便射连毙二人。
这时禁军赶来，将这些人一网打尽。嘉庆回到紫禁城对道光的表现赶到非常欣慰，说道光身先士卒奋不顾身，有当年太祖神勇之风。此役道光护驾有功，封为和硕智亲王，更坚定嘉庆皇帝传位于他的决心。
