拥有私人武装，这在“收天下之兵铸铜人”的秦王朝，绝对是件不可想象的事情。然而就有这样一个美女，她不但拥有一支数千人的私人武装，还被秦始皇请到咸阳以最高规格招待，更下诏尊她为“贞妇”。即便是她死后回乡，秦始皇还修筑了“怀清台”以示怀念。这位美女就是《寻秦记》中的琴清，历史上的寡妇清。
司马迁的《史记·货殖列传》中，对寡妇清记载仅有寥寥数语，给后世留下了许多难解之谜：“巴蜀寡妇清，其先得丹穴，而擅其利数世，家亦不訾。清，寡妇也。能守其业，用财自卫，不见侵犯。秦皇帝以为贞妇而客之，为筑女怀清台。……清，穷乡寡妇，礼抗万乘，名显天下，岂非以富邪！”
寡妇清家财无数，靠的不是冶炼，也不是盐业。她经营的丹砂矿，既是提炼水银的原料，也是炼制“不死之药”的重要材料，此外，还是贵妇们不可或缺的化妆品，寡妇清继承了祖先的丹砂穴，不但守成，还进行了大发展。秦始皇骊山大墓虽然还没发掘，但专家估计，其中埋藏了成百吨的水银，看来秦始皇也是寡妇清的大主顾之一。
秦始皇大修长城时，寡妇清深感"匹妇有责"，就将积累的大部分财富捐资长城，以赞军兴，同时为秦始皇的骊山陵墓提供为数巨大的朱砂和水银。
寡妇清家族的所在地枳县，全县人口不足五万。寡妇清家族的徒附家丁竟占全县人口五分之一，这从侧面表明寡妇清势力的庞大，而且寡妇清在当地声誉极好，被乡人奉为“活神仙”。晚年时，秦始皇诏她住进皇宫，给以公卿王候的礼遇。一来念寡妇清在乡间孤寡无后，二来也隐隐有人质的妙用，毕竟寡妇清是巴蜀最富有的金主，还是骊山陵墓和不死仙药的最大材料供应商。
在后世众多的史籍中，都记录有"千古一帝"与这巴蜀寡妇非同寻常的关系。明末诗人金俊明就有诗云："丹穴传赀世莫争，用财卫国能守贞。龙祖势力倾天下，犹筑高台怀妇清。"
