在中国古代，皇室一般都家大业大，皇帝自然也有很多儿子，但皇位只有一个，而且一般是只有嫡长子才有资格继承，所以许多非嫡长子而又有野心的皇子就只有想尽办法向命运发起挑战，这种斗争自然是你死我活、冷酷无情的，因此也就有了最是无情帝王家的说法。而在众多不甘心平庸的皇子中，有四位是最成功的，不但身登九五，还成了一代大帝。
登基方式：弑父杀兄。杨广早年长期带兵打仗，笼络下的军中势力，后有斗败哥哥太子杨勇，害死父亲杨坚，登上了皇位。
为政举措：创立科举制;完善三省六部制;开大运河;收服突厥，远征高句丽。从这些方面来看，杨广很像一代雄主。
结局：不知爱惜民力，天下大乱，自己被近卫军杀死，成了后世史家口中的炀帝，身后悲凉至极。
登基方式：玄武门之变。同样，就像他的表叔杨广，依靠军中势力的支持发动政变，杀死哥哥李建成，逼退父亲李渊，登上皇位。
为政举措：善于纳谏;任人唯贤;发展科举;爱惜百姓;武功强盛，收服四夷。大名鼎鼎的天可汗。
结局：开创了贞观之治，成为一代明君。
登基方式：烛影斧声。早年出任开封府尹，控制京畿重地，培植势力。后赵匡胤不明不白的暴死，光义靠一个子虚乌有的金匮之盟登上皇位。
为政举措：继续统一战争;鼓励垦荒，发展生产;重视文教;加强控制军队。
结局：其统治期间，被后世称为宋太宗之治。
登基方式：靖难之役。直接发动战争，赶走了侄子皇帝，登上了皇位。
为政举措：改革吏治;发展生产;修编图书;宣威海外;亲征蒙古。可谓雄才大略。
结局：明朝仅次于朱元璋的有为之君，一生文治武功，被后世称为永乐大帝。
