《金瓶梅》中潘金莲、李瓶儿和春梅三人来说，对于个体情欲的追求截然不同。潘金莲伴随着主体意识觉醒的味道，不顾社会礼法，不信任何说教，只相信自我，努力去主宰自己的命运。与此不同，李瓶儿、庞春梅主要是出于原始情欲的冲动，缺乏主体意识的自觉。
潘金莲具有性自主，然而越是想成为自己身体的主人，就越陷入情欲的怪圈。她天性风流婉转，18岁被张大户收用。张大户惧内，这才把金莲白送给武大，而武大心安理得地享受着老婆出卖肉体换来的物质利益。武松点燃了金莲的欲火，又大义凛然地拒绝，恰在这时，英俊多金的西门庆出现了，任凭哪个年代，这样的男人都毫无例外地能获得世俗女子的欢心。没费什么功夫，金莲就出轨了，继而毒杀亲夫。金莲把西门庆当作救命稻草，但西门庆其实只是玩玩而已。武大死后，西门庆冷落了金莲一段日子，先是娶孟玉楼，后来嫁女儿，总之男人想甩女人的时候，便会找出各种各样的借口。金莲不依不饶，为躲避武松复仇，西门庆匆匆娶了金莲。
才进西门府，西门庆就在外面包养妓女李桂姐，半个月不回家。金莲相思难熬，写下一封情书：“孤眠心硬浑似铁，这凄凉怎捱今夜？”这文雅的辞令，很难想象出自一个市井女性之手。果然，在《金瓶梅》后文中，潘姥姥说，金莲小时候上过三年女学，因为父亲病故，才去了王召宣府习弹唱。古代女子识文断字者少，而金莲的父亲，区区一个裁缝，居然送女儿读书，可见见识不凡。
金莲的情书，没有感动西门庆，反遭来嘲笑。金莲在失望中，和琴童勾搭，继而与女婿陈经济行淫，欲海沉沦。为了讨得西门庆的欢心，金莲心甘情愿地接受西门庆的各种变态性行为，而云雨时索金索银。金莲如是淫乱，死不足惜，惟独她的死，颇令我感动。西门庆病逝，金莲被逐。武松找到王婆，说要娶金莲。金莲在帘内听见武松的声音，又偷偷看他，心想：“这段姻缘，还落在他家手里。”不等王婆叫，自己出来，同意婚事，到底还是爱武松啊。王婆嘲讽道，“还吃旧锅里粥去了。”金莲义无反顾，嫁给无权无势的武松，当夜，被武松手刃剖心……
我一直认为，金莲其实很想自主的，她越是想成为自己身体的主人，就越陷入情欲的怪圈，成为欲望的动物。她以为她的偷情是对男权的反抗，却不断成为男人的玩物。除了花容月貌，金莲一无所有，她的琵琶曲，她的诗词歌赋，不论是张大户、西门庆，还是武大、武松，都不是“知音”。
假如金莲家庭条件再好些，相貌平常些，没有那么多才艺，也不够聪明，或许，她能像吴月娘一样，没有爱过，没有恨过，容忍丈夫的寻花问柳，守贞持家，将青春激情湮没在无情的岁月中，一生庸碌却平安。
李瓶儿长期处在性饥渴的状态之中，只是停留在原始本能的层面上，缺乏自我意识和明确的追求。先前作为梁中书的妾，因畏惧夫人，“只在外边书房内住”。后名义上嫁给了花子虚，却“老公公在时，和他另在一间房睡着”(第十七回)，其叔花太监到广南去，竟带她去“住了半年有馀”(第十回)，可见她实为太监的玩物。再遇“轻浮狂诈”的蒋竹山，只是胡乱地要他“有甚相知人家亲事举保来说，无有个不依之理”(第十七回)，一无自己的主见，结果被蒋竹山轻易地骗到了手，而蒋竹山却是个性无能的“中看不中吃蜡枪头、死王八”，“往往干事不称其意”(第十九回)。
小说通过这三桩亲事，清楚地告诉了人们：本“好风月”的李瓶儿却长期处在性饥渴的状态之中;她在寻求解决“郁结于中”的“不遂之意”时，实无个人明确的主见(第十七回)。后来她之所以倾倒于西门庆，主要也就是领教了他的“狂风骤雨”，深深地感到：“谁似冤家这般可奴之意，就是医奴的药一般。”(第十九回)只有西门庆，才真正使她的性欲得到了满足。因此，李瓶儿尽管也“偷情”，但她只是停留在原始本能的层面上，缺乏自我意识和明确的追求。
李瓶儿不像潘金莲那样无法无天，气死花子虚，使她背上了沉重的负罪感。她的死，实际上就是被社会道德所压垮的。当年，她在与西门庆合谋抵盗财物气死花子虚时，决定“不与男子汉一心”，一切都做得比较绝，活活将花子虚气死。这时，她沉醉在挣脱一种羁绊的亢奋之中，况且花子虚的死毕竟有异于武大郎的死，她可以不负什么法律的责任。但是时过境迁，特别是到西门庆家，遇到种种不如意之后，回首往事，免不了要觉得自己有负于过去的丈夫，升腾起一种负罪感。她的这种内心深处的苦恼，被善于通过梦来描写心理的作者刻画得是何等的精微。在她病重时，恍恍惚惚、几次三番地梦见花子虚来催命，这显然是她一种内疚心理的折射。
庞春梅，让跟谁睡就跟谁睡，同样缺乏主体意识，具有性贪欲的本性。西门庆有意要“收用”她，在潘金莲的安排下，二话不说就被“收用”了(第十回);后来，潘金莲又叫她“和你姐夫睡一睡”，她也二话不说就卸下湘裙，让陈经济“受用”了(第八十二回)。第八十五回写潘金莲与陈经济“两个正干的好”而被吴月娘捉住后，闷闷不乐，她就劝潘金莲说：娘，你老人家也少要忧心。……人生在世，且风流了一日是一日。这就是她的人生目标。张竹坡有夹批云：是春梅结果。这都点明了春梅贪欲的本性。当时，她因见阶下两只犬儿交恋在一处，说道：畜生尚有如此之乐，何况人而反不如此乎？”张竹坡在此批曰：“求为狗而不能矣。”她所追求的就是这种动物本能的满足。后来在守备府里，也就是因为丈夫“逐日理会军情，干朝廷国事，焦心劳思”，“至于房帏色欲之事，久不沾身”，使她“难禁独眠孤枕，欲火烧心”，终于与周义“淫欲过度”，“死在周义身上”(第一百回)。她完全是因欲而淫，以淫为的，最后“以淫死”，是一个名副其实的“淫妇”。
