“挂羊头卖狗肉——里外不一”用来比喻以好的名义做招牌，实际上兜售低劣的货色。“挂羊头卖狗肉”其根本的内涵就是：表里不一，狡诈欺骗。
为什么是挂羊头卖狗肉？而不是牛头或者其他动物的头呢？这里有一个典故：
齐灵公喜欢妇女穿扮男人服饰，全国女人全都穿男人服装。灵公派官吏禁止她们，并且指出：“穿扮男人服饰的女子，撕破她的衣服，扯断她的衣带。”虽然人们都看见有人被撕破衣服，扯断衣带但还是不能禁止。
晏子进见时，灵公问道：“我派出官吏禁止女子穿扮男人服饰，撕破她们的衣服，扯断她们的衣带，都亲眼看见还是止不住。为什么啊？”晏子回答说：“您让宫内妇女穿扮男人服饰，却在宫外禁止它，就如同在门口挂牛头却在里面卖马肉，您为什么不让宫内女人不穿扮男人服饰，那么外面也就没有人敢了。”
灵公说：“好。”令宫内不要女穿扮男人服饰，过了一个月，全国就没有女穿扮男人服饰了。
原文：灵公好妇人而丈夫饰者。国人尽服之。公使吏禁之曰：“女子而男子饰者，裂其衣，断其带。”裂衣断带，相望而不止。晏子见，公问曰：”寡人使吏禁女子而男子饰，裂断其衣带，相望而不止者，何也？“晏子对曰：”君使服之于内，而禁之于外，犹悬牛首于门，而卖马肉于内也。公何以不使内勿服，则外莫敢为也。“公曰：”善。“使内勿服，不逾月，而国莫之服。
