刘邦平定天下后论功行赏，萧何被刘邦确定为第一功臣。这样分封，是针对生者而言，如果包括死者，那第一功臣的位子或许就不是萧何的了。这头把交椅萧何不坐，谁有资格坐呢？那人应该是纪信。因为，倘若没有纪信，刘邦早已死于非命，还怎么会轮到他做皇帝？
刘邦虽然通过“陈平计”把范增给算计了，但他这阴狠一招并未动摇项羽的根本，钟离眛等大将依然斗志不减，楚军围困荥阳城的力度也丝毫没有放松。刘邦是个经常能够逢凶化吉的主，像在鸿门宴的脱险，像在彭城大战后的逃跑，无一次不是化险为夷，平安得脱。然而这次，他心里却没有一点底。而且，因为刘邦用“陈平计”害得项羽失去一位顶尖智囊，这让项羽肠子都悔青了，故项羽因此对刘邦恨之入骨，欲食其肉，寝其皮方解恨，所以围得更紧、打得更猛。
刘邦被困荥阳数月，粮道断绝，供给匮乏，外无援军，内无良策，连平日里妙计迭出的陈平、张良诸人，亦是干瞪眼，没办法。眼看不是围城饿死，就是城破战死，大家一筹莫展。难道还有第三条天无绝人之路吗？有，纪信来了，一献策，二捐躯。
纪信对刘邦说，大王若要九死得一生，唯一的办法就是“诳楚”，我假冒大王，乘车出降，大王乘机逃走。倘别人这样说，那是哄鬼，一看便会被识破，人还未走，早已乱箭穿胸，不像嘛。而纪信说这一番话倒是有一定道理的，因为他的外貌与刘邦极为相近，如同一个模子里刻出来的。他以自己作掩护，让刘邦金蝉脱壳，说不定可行。
人只要能救命，什么计策不能用？刘邦对纪信几乎感激涕零了。于是，他召来张良、陈平诸人，与纪信一起，详细商量具体对策和细节，最后确定，此计核心就是纪信所谓“诳楚”，欺骗楚军，声东击西，乘机逃走。刘邦随即派出得力干将，出城向楚营的项羽送上投降书，承诺当夜刘邦亲自来降。项羽一听死敌老冤家刘邦将要投降，喜不自胜，静待夜晚来临。
入夜，城外灯火通明，荥阳城东门开启，楚军都伸长脖子，想看看传说中的刘邦是啥样子，结果出来的却是一队队的美女，而且外穿破旧的战甲，怪模怪样。不过，个个美貌，出来一队又一队，足有两千多人。当兵的最喜欢看美女，加上都知道刘邦今晚投降，所以其他的楚军也都挤到东门来看美女，反正闲着也是闲着。就在楚军盯着美女不转眼睛之际，刘邦乘机带领张良、陈平、夏侯婴、樊哙等人，悄悄走出西门，一阵风似地逃走了。
第二天拂晓，纪信才坐着刘邦的车子，慢慢腾腾地从东门出来，等他到达楚营，项羽发现此“汉王”非彼汉王后，刘邦早已不见了踪迹。
项羽一见又上了刘邦的当，气得浑身哆嗦，震怒之下，命人拾柴燃火，将纪信活活烧死了。
纪信用自己的生命换回了刘邦的生命，也可以说，刘邦的命是纪信给的，他为第一功臣，是有一定道理的。
